Williams bouwde zijn eigen blokkade in de winterstop, zegt Nico Rosberg. Het team dat vorig jaar nog vijfde werd in de constructeursstand, zijn beste klassering in bijna tien jaar, zakte dit seizoen af naar de achterhoede van het veld. Volgens Rosberg ligt de oorzaak niet bij pech of tegenslag, maar bij een bewuste keuze die averechts uitpakte: een te ambitieus ontworpen Williams FW48 die simpelweg te zwaar werd.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het gewichtsprobleem van de Williams FW48
“Williams heeft de winter gewoon verprutst”, zei Rosberg bij Sky Sports’ F1 Show, zo tekent PlanetF1 op. “Ze probeerden heel ambitieus te zijn in de manier waarop ze het chassis bouwden. Ze wilden nieuwe wegen inslaan, echt vernieuwen. Dat pakte averechts uit.”
De cijfers die Rosberg erbij haalt, maken duidelijk waarom dat zo zwaar telt. “Ze hebben veel te veel gewicht op de auto, en vergeet niet dat 10 kilo extra gewicht in deze sport drie tiende per ronde is. Dus het is enorm als je te zwaar bent. Het kost gewoon enorm veel rondetijd.”
Wat de analyse extra pijnlijk maakt: Williams rijdt met een Mercedes-motor, algemeen gezien als de sterkste krachtbron op de grid. “Ze vechten tegen de klok om daarvan te herstellen, want ze hebben wel de beste motor”, aldus Rosberg. “Vergeet niet, ze hebben een Mercedes-motor, dus daar is geen excuus. Ik denk dat de aerodynamica ook niet op het beste niveau zit. Daar moeten ze nog veel vooruitgang boeken.”
Van plek vijf naar de achterhoede
De problemen begonnen al voordat de FW48 een ronde had gereden. Williams sloeg de vroege pre-season shakedown over en verscheen pas bij de eerste officiële test in Bahrein, met een auto die toen al te zwaar bleek. De openingsronden van het seizoen gingen vervolgens vooral op aan het wegwerken van kilo’s, niet aan snelheid.
Het resultaat staat in de constructeursstand: negende plek met 11 punten uit 14 races. Voor een team dat een jaar eerder nog vijfde stond, is dat een forse terugval.
“Juist omdat ze de afgelopen jaren zo goed bezig waren en echt vooruitgang boekten, dachten we dat ze permanent naar de top zes of top acht zouden doorstoten”, zei Rosberg. “En nu zijn ze enorm teruggevallen, dat is best een schok.”
Lees ook: Hadjar doorloopt laatste evaluatie voor besluit over terugkeer bij Red Bull
Baku moet verlichting brengen, maar niet genoeg
Williams heeft de afgelopen races vooral kleine performance-onderdelen toegevoegd, na de eerste focus op gewichtsreductie. De grote update staat gepland voor de Azerbaijan Grand Prix, die dit weekend op het programma staat. Teambaas Vowles zei eerder al dat de nieuwe updates dit jaar niet voor structurele verbetering gaan zorgen, en nuanceerde daarmee zijn eigen eerdere uitspraak dat het “bijna een compleet nieuwe auto” zou worden.
“Dat brengt ons niet eens op het minimale niveau waar ik wil zijn, namelijk punten scoren op een raceweekend”, zei Vowles. “Dat is simpelweg niet de realiteit van waar we vandaag staan.” Over de rest van het seizoen liet hij weinig ruimte voor optimisme: “Het is een lastig jaar geweest, en dat blijft het tot het einde. Er zijn geen twee manieren om dat te zeggen. Veel van de fouten die we in de winter hebben gemaakt, blijven ons de rest van dit jaar achtervolgen. Wat we proberen te doen, is onszelf weer boven water te krijgen tegen de tijd dat de auto van volgend jaar er is.”
Rosberg, die zelf in 2006 zijn F1-debuut maakte bij Williams en er vier jaar reed voordat hij naar Mercedes vertrok, heeft daar begrip voor. “Het is ook een lastig moment voor James Vowles, die ik heel hoog inschat, maar hij moet nu echt door deze strijd heen knokken en het team weer een positieve richting op krijgen. Dat is niet makkelijk.”
Lees ook: Rosberg waarschuwt Antonelli: eigen hoofd grootste obstakel in titelrace
Een winter die nog lang doorwerkt
De les uit Rosbergs analyse is ongemakkelijk voor Williams: het probleem zit niet in de motor, niet in pech onderweg, maar in een keuze die het team zelf maakte aan de tekentafel. Zolang de FW48 te zwaar blijft, verandert een update in Baku daar weinig aan. De echte reset komt pas met de auto voor volgend seizoen, en tot die tijd blijft Williams vechten voor kruimels in het middenveld.
