Williams-teambaas Vowles: nieuwe updates lossen problemen dit jaar niet op

Gratis Al het F1-nieuws, ook onderweg Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen Download voor Android Wachten op lights out… F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl. Download voor Android

Williams kwam de winterstop al met een probleem uit: de auto was te zwaar toen het team in Bahrein de eerste testkilometers reed. Dat gewichtsprobleem, gecombineerd met andere ontwikkelfouten, tikt het team het hele seizoen door.

Fouten uit de winter blijven Williams achtervolgen

In de podcast The Fast And The Curious was Vowles duidelijk over de oorzaak van de malaise. “Het is een zwaar jaar geweest, en het blijft een zwaar jaar tot het einde,” zei hij, zo tekent Motorsport.com op. “Daar zijn geen twee manieren om naar te kijken. Veel van de fouten die we in de winter hebben gemaakt, blijven ons de rest van dit jaar achtervolgen. Wat we proberen te doen, is onszelf weer boven water krijgen tegen de tijd dat we in de auto van volgend jaar stappen.”

Die woorden laten weinig ruimte voor optimisme op korte termijn. Het team wist dat de auto niet competitief zou zijn, maar de manier waarop Vowles het nu verwoordt, klinkt eerder als het afsluiten van een verloren hoofdstuk dan als een team dat nog naar verbetering zoekt binnen het huidige seizoen.

Update in Baku verandert weinig

Williams brengt tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan, die volgende week op de Baku City Circuit wordt verreden, een flinke pakket updates naar de auto. Toch temperde Vowles direct de verwachtingen over het effect daarvan op de resultaten.

“Er komen kleine stappen dit jaar, maar die zijn niet genoeg om ons zelfs op het absolute minimum te brengen van waar ik zou willen zijn, namelijk punten scoren in een raceweekend,” vervolgde hij. “Dat is simpelweg niet de realiteit van waar we vandaag staan. Voor volgend jaar denk ik wel dat we vooruit gaan op de grid. Het is moeilijk om achteruit te gaan op de grid. We zullen vooruitgaan als gevolg hiervan, maar het blijft een zware klus.”

Die laatste zin is veelzeggend. Vowles belooft geen wonder, alleen een langzame weg omhoog die pas volgend seizoen echt zichtbaar moet worden.

Lees ook: Cadillac-aandeelhouder Mark Walter aangeklaagd wegens vermeende verzekeringsfraude

Elf punten, negende plek

De cijfers onderschrijven het verhaal van Vowles. Carlos Sainz en Alex Albon hebben samen elf punten verzameld in veertien races, goed voor de negende plaats in de constructeursstand. Alleen Aston Martin en Cadillac staan nog achter Williams.

Sainz reed vorige race, zijn thuisrace in Madrid, tegen een gridstraf aan en kwam uiteindelijk buiten de punten binnen. Zo’n weekend past bij het beeld dat Vowles schetst: een team dat op momenten waarop het net iets nodig heeft, dat net niet krijgt.

Alle hoop op volgend jaar

Vowles legt de nadruk expliciet op de auto van volgend seizoen. Waar andere teams nog vechten om elke plek dit jaar, richt Williams de blik al op de reset die een nieuw chassis met zich meebrengt. Dat is geen vrijblijvende uitspraak van een teambaas die het positief wil houden, het is een erkenning dat 2026 wat Williams betreft feitelijk al is afgeschreven.

Lees ook: Kimi Antonelli over mogelijke Ferrari-toekomst: ‘Ik sluit niets uit’

Wat blijft, is de vraag hoe geloofwaardig die belofte voor volgend jaar is. Wie de winter van dit seizoen als uitgangspunt neemt, weet dat een zwaar startpunt het hele jaar kan blijven drukken. Vowles zegt zelf dat vooruitgang op de grid vrijwel onvermijdelijk is simpelweg omdat de lat nu zo laag ligt. Dat is geen ambitie, dat is rekenwerk.