Een paar weken geleden klonk het nog als een gelopen race. Sportmarketeer Chris Woerts riep bij Vandaag Inside dat Assen een Formule 1-Grand Prix zou gaan organiseren. Geen slag om de arm, gewoon een aankondiging met de stelligheid van een feit. Inmiddels weten we beter: het gaat niet door. En de reden is minstens zo interessant als de hype die eraan voorafging.
Een telefoontje naar de top van Liberty Media
TT-directeur Mark van Aalderen en circuitvoorzitter Arjan Bos lieten het niet bij geruchten. Tijdens de MotoGP in Barcelona spraken ze Liberty Media-CEO Derek Chang persoonlijk aan. Geen omwegen, gewoon de vraag stellen die iedereen wilde weten. Bos vertelt: “We hebben hem toen recht op de man gevraagd wat de mogelijkheden waren. We wilden toen een eerlijk antwoord.”
Lees ook: Wolff geeft toe: Mercedes heeft sterkste power unit, Red Bull reageert
Chang verwees door naar Louise Young, Chief Race Officer van de Formule 1 en verantwoordelijk voor de samenstelling van de Formule 1 kalender. Haar boodschap liet weinig ruimte voor twijfel: de kans op een plek voor Assen was minimaal.
‘De kans is nul tot 2030’
Van Aalderen citeert het antwoord bijna letterlijk in De Telegraaf: “Nu ons duidelijk is gemaakt dat de kans op een Formule 1-wedstrijd in Assen nul is tot 2030 en daarna bijzonder klein, hebben directie en bestuur besloten geen noodzakelijke miljoeneninvestering te doen voor de licentie.” Die licentie, een Grade One-vergunning, is verplicht voor elk circuit dat de koningsklasse wil huisvesten. Zonder die papieren geen race, hoe graag de organisatie ook wil.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Toch klinkt er geen bitterheid door in de woorden van de directeur. Eerder het tegenovergestelde. “Het is voor ons een compliment dat zoveel mensen het zagen zitten in Assen,” zegt Van Aalderen. “Dat er zoveel draagvlak voor is, voelt echt als een eer.”
Waarom investeren in een race die niet rendabel wordt
Het financiële plaatje gaf uiteindelijk de doorslag. Het aanpassen van asfalt, garages en infrastructuur voor een Formule 1-weekend kost miljoenen. Geld dat het circuit volgens de eigen berekening nooit zou terugverdienen aan een evenement dat er hoogstwaarschijnlijk nooit komt. “We kunnen ons geld maar één keer uitgeven,” zegt Bos daarover.
Lees ook: Ferrari krijgt boete na unsafe release, Hamilton behoudt vierde plaats
Die keuze viel dus op de MotoGP, waar Assen al decennia een vaste waarde is op de kalender. Van Aalderen: “Die miljoenen investeren we liever om ons circuit MotoGP-waardig te houden. Want dat kost in de komende jaren ook veel geld.”
Wat betekent dit voor Nederland
Met het vertrek van Zandvoort na 2026 verdwijnt Nederland voorlopig volledig van de Formule 1-kalender. Een terugkeer op termijn wordt niet helemaal uitgesloten, maar realistisch is het voorlopig niet. De internationale kalender zit overvol, en promotors staan in de rij voor een beperkt aantal beschikbare data.
Assen bewijst intussen dat een circuit ook nee kan zeggen tegen roem. Niet omdat het niet zou kunnen, maar omdat de rekensom simpelweg niet klopt. Is dat niet precies het soort nuchterheid dat de sport soms mist?
