Veiligheid in de Formule 1

Door de jaren en decennia heen is de Formule 1 steeds veiliger geworden, zowel voor de coureurs als de fans. Maar wat maakt de Formule 1 nu veilig? Hoe blijven onze favoriete coureurs veilig wanneer ze met een moordend tempo van de baan af schieten? Dát lees je hier.

Topprioriteit

Hoewel we het al fans ons misschien niet altijd realiseren, binnen de Formule 1 is veiligheid altijd een absolute topprioriteit. De hoofdverantwoordelijke voor de veiligheid van de coureurs zelf, de bolides en de circuits is de FIA. Zij stellen immers alle regels op en komen Haast elk jaar wel met nieuwe regels. Soms zijn dit regels die we als fans niet of nauwelijks opmerken, bijvoorbeeld regels omtrent de brandveiligheid van de kleding van coureurs. In andere gevallen merken we het als fans wel, zoals het geval was bij de introductie van de HALO. Kortom, binnen de Formule 1 is men altijd bezig met het verbeteren van de veiligheid en lering te trekken uit crashes, ongelukken of andere gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden.

Veiligheid ‘op de man’: racepak & helm

Laten we beginnen bij de coureurs zelf. Wat dragen zij nu om beschermd te zijn in het geval van een ongeval? Coureurs dragen te allen tijde een volledig race suit en een helm. Daar waar deze pakken in het verleden enorm dik waren, zijn ze tegenwoordig een stuk lichter en veiliger. Deze pakken zijn gemaakt van het materiaal Nomex, wat een speciaal ontwikkelde vezel is die aan allerlei strenge eisen moet voldoen. Zo moet het pak…

bestand zijn tegen vlammen van 600 tot 800 graden Celsius
geen vlam vatten voor 20 seconden
van binnen niet warmer worden dan 41 graden binnen 11 seconden

Daarnaast draagt de coureur ook een helm. Dit is niet zomaar een helm. Nee, deze hoofddeksel is bestand tegen vlammen van 800 graden en tegen projectielen die 500 km/u tegen de helm aan vliegen. Ook het vizier is ijzersterk en bestand tegen projectielen en vuur.

De Formule 1-bolide

Ook op gebied van de Formule 1-auto’s is er een waslijst een veiligheidsvoorschriften – een lijst die elk jaar langer lijkt te worden. De veiligheidsmaatregelen die op de auto’s zitten zijn te veel om allemaal individueel te bekijken, daarom hebben we hier de belangrijkste op een rijtje gezet:

HANS: de opvallende ‘nek’-steun die coureurs dragen en die vast zit aan hun helm – deze voorkomt schedelfracturen, schade aan de nekwervels en dat de coureur bewusteloos raakt bij harde impacts

HALO: de ‘teenslipper’ die het uitstekende hoofd van coureurs beschermd bij impact met andere auto’s, de railing of projectielen

Wheel-tethers: high-tech draden/kabels waarmee wielen vast zitten aan de bolide – dit voorkomt dat ze bij een crash loskomen en weer de baan op stuiteren

Monocoque: de ‘overlevingscel’ rondom de coureur heen, deze is schier onverwoestbaar

Zespuntsgordel: deze gordel heeft twee ogenschijnlijk tegenstrijdige functies – enerzijds moet de coureur 100% vastzitten aan de auto, anderzijds moet de coureur zo snel mogelijk wegkomen uit de auto als hij/zij dit wilt. Dit kan gelukkig met de quick release van de gordel .

Het circuit, de medical car en de marshals

Ten slotte is de veiligheid op de circuits door de jaren heen enorm verbeterd. Zo zijn bijvoorbeeld veel grindbakken vervangen met asfalt aangezien grind Formule 1-auto’s nauwelijks afremt en is er op gebied van vangrail/barrière ook veel aangepast. Andere maatregelen zijn dat de medical car meerijdt met het eerste rondje van de race en de steeds beter getrainde en uitgeruste marshals.