Verstappen reed VT2 op Sepang voor een regenbui die nooit kwam. De kans op regen was 90 procent, dus koos Verstappen in VT2 voor een afwijkend programma met een lange run. De bui bleef uit en hij eindigde de sessie als vierde, achter Leclerc.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het is de eerste keer in negen jaar dat de Formule 1 op Sepang rijdt. De vrijdag was daardoor een zoektocht naar grip, bandenslijtage en een stabiele auto, in een hitte die het hele veld hinderde. Verstappen koos in die zoektocht bewust een eigen route.
De regen bepaalde het programma
VT2 is de sessie die het meest lijkt op de race van 56 ronden. Verstappen wilde daarom een lange stint in de boeken hebben voor het geval de bui toch viel. Dat kostte hem tijd voor iets anders: het oefenen van een snelle ronde voor de kwalificatie van zaterdag.
Verstappen bevestigde de keuze bij F1 TV: “Dat klopt inderdaad. Ik wilde een lange run rijden voor het geval dat er regen op komst was”, zo meldt GPToday. Over de dag zei hij volgens RacingNews365: “Ik denk dat we een redelijke start hadden, maar het is lastig. Het circuit is heel warm en er is veel bandenslijtage. We moeten nog veel uitzoeken. Maar tot nu toe is het positief.”
Lees ook: Lawson ziet bandenmanagement als de sleutel tot een goede kwalificatie op Sepang
Wat Verstappen in VT2 liet liggen
Verstappen was in VT1 de snelste. Hij reed 1:37.520, 0,383 seconde sneller dan Russell. In VT2 stond hij vierde, maar die positie zegt weinig, want de tijdenlijst telt geen lange runs.
Red Bull liet in VT1 beide coureurs uitsluitend op de zachte band rijden. In Baku kwam Red Bull nog niet uit de voeten met de mediums.
In VT2 verdeelde Red Bull de taken anders. Verstappen en Hadjar kregen allebei de medium onder de auto. Verstappen reed daarop de lange stint, en Hadjar deed korte runs op de zachte band als voorbereiding op de kwalificatie. Beide coureurs klaagden volgens GPblog over de balans, vooral over de achteras.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hoe de lange run uitpakte
De rondetijden maken van de gok geen verloren middag. Verstappen reed gemiddeld ongeveer vier tienden per ronde sneller dan Russell, bij een stint van ongeveer gelijke lengte. Antonelli was op de softband gemiddeld maar 0,212 seconde sneller, terwijl Verstappen op de medium reed. Leclerc zat op de soft 0,226 seconde per ronde onder Verstappen.
Die cijfers komen met een kanttekening. Mercedes werkte dit weekend aan een groot updatepakket, dus de Zilverpijlen zochten nog naar snelheid.
Mekies en Verstappen houden de rem erop
Ook bij Red Bull zelf is de toon nuchter. Laurent Mekies zei voor de camera na VT1: "Het is nu nog wat vroeg om enthousiast te worden." Volgens hem hadden Verstappen en Hadjar het onder moeilijke omstandigheden goed gedaan en kwamen ze snel in het ritme.
Lees ook: Rondetijden op Sepang tot 4,5 seconde trager dan Pirelli had berekend
Verstappen noemt de voortgang zelf lastig te meten, zei hij bij F1 TV volgens GPToday. "De progressie inschatten is heel moeilijk. In VT2 was het weer warmer. Iedereen reed een ander programma, dus het is lastig te zeggen hoeveel we zijn opgeschoten. Er zijn nog genoeg zaken die we moeten bekijken om alles beter te begrijpen."
