Een spijker van flink formaat zat in de linkervoorband van Max Verstappen. Hij pikte het stuk metaal op in de pitstraat van Sepang, terwijl de Grand Prix van Bahrein in Maleisië stillag. Het was de zoveelste verrassing op een zondag waarop de startprocedure al volledig was misgegaan.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Verstappen won de race, voor Antonelli en Hamilton.
Verstappen meldt een spijker in zijn band
De ontdekking kwam over de boordradio. Verstappen had zijn RB22 in de pitstraat laten uitrollen en meldde zich bij zijn team. Dat blijkt uit de radiocommunicatie, die RacingNews365 optekende.
“Er zit een spijker in mijn band”, zei hij. Race-engineer Gianpiero Lambiase wilde het meteen precies weten: “Linksvoor?” Verstappen bevestigde: “Linksvoor.” Lambiase sloot het gesprek af met een kort “Dank je”.
De monteurs stonden op dat moment al klaar met koelapparatuur naast de auto. Zij hadden de spijker zelf ook gezien. Veel moeite kostte dat niet, want het ding was moeilijk te missen.
Lees ook: Grand Prix van Bahrein in Maleisië trekt recordaantal van 261.000 fans naar Sepang
Wat niemand weet
Waar de spijker vandaan kwam en wanneer hij in het rubber terechtkwam, is onduidelijk. Ook is niet bekend of de band lucht verloor. Daardoor valt niet te zeggen hoe dicht Verstappen bij een lekke band was.
Opvallend blijft het wel. Het ging om de band die onder zijn auto zat toen de race werd stilgelegd. Red Bull had voor intermediates gekozen, terwijl Hamilton en de McLaren-coureurs op droogweerbanden gokten.
Een middag met één storing na de andere
De rode vlag was het gevolg van een mislukte start. Tijdens de formatieronde achter de safety car kregen meerdere auto’s problemen met de power unit. Verstappens auto reageerde slecht op het gaspedaal, maar hij kon doorrijden. Hamilton kwam met zijn Ferrari tot stilstand en de wedstrijdleiding brak de procedure af. Volgens de bronnen kwam dat door een softwarefout, een ‘bug’ in de systemen, die eerst moest worden verholpen. De coureurs gingen terug naar de pitstraat.
Eerder had zware regen de start al uitgesteld. Na de herstart nam Verstappen zijn plek op pole position weer in, met Hamilton naast zich op de eerste rij. Het asfalt was nog te nat voor slicks, dus Red Bull had de juiste band onder de auto. Bij de start moest Verstappen wel zowel Antonelli als Russell voor laten gaan.
Lees ook: Brown over de vorm van McLaren: ‘We hebben het nu zo’n beetje onder controle’
Van P3 naar de leiding
Hij herstelde zich snel. Verstappen passeerde Russell op de baan en zette de jacht op Antonelli in. Toen Bottas van de baan gleed, kwam de safety car uit. Verstappen ruilde tijdens die neutralisatie zijn intermediates in voor softs.
Na de herstart zette hij zijn Red Bull in de eerste bocht aan de buitenkant naast de Mercedes. Aan het eind van bocht twee had hij de leiding. Een late safety car veranderde daar niets meer aan.
Verstappen hield Antonelli achter zich en bezorgde Red Bull de eerste zege met de eigen krachtbron. Of de band met de spijker ooit druk verloor, weet niemand. Dat de coureur het metaal zelf opmerkte en doorgaf, staat op de radio.
