Voormalig wereldkampioen ziet Ferrari dalen zonder Sainz

Carlos Sainz behaalde zijn eerste podium voor Williams in Azerbeidzjan en volgens Jacques Villeneuve is dit geen toeval. De wereldkampioen van 1997 stelt dat Ferrari sindsdien juist achteruit is gegaan en ziet een patroon in de carrière van de Spanjaard.

Williams profiteert van Sainz-aanwas

De overgang van Sainz naar Williams verliep niet vlekkeloos. In het begin van het seizoen had hij moeite om Alex Albon bij te houden. James Vowles had Sainz vastgelegd omdat hij teams vooruit helpt. Deze reputatie kwam niet uit de lucht vallen.

De recente races laten een andere Sainz zien. In Bakoe stond hij op het podium en toonde hij waarom Williams hem wilde. Villeneuve ziet hierin een bekend patroon terugkeren.

Het Sainz-effect volgens Villeneuve

“Hij is altijd een volwassen en sterke coureur geweest,” verklaart Villeneuve. De Canadees wijst erop dat kritiek op Sainz’ snelheid ongegrond is. Teams gaan vooruit als Sainz binnenkomt.

Het proces duurt meestal een half seizoen. Sainz heeft tijd nodig om op snelheid te komen bij een nieuwe werkgever. Maar tijdens die periode tilt hij het hele team naar een hoger niveau. Teamgenoten worden ook sneller door zijn werk.

Villeneuve benadrukt dat Sainz uiteindelijk vaak zijn teamgenoot verslaat. Bij Ferrari was het verschil met Charles Leclerc kleiner dan mensen denken. “Leclerc stond niet zo ver voor Sainz als veel mensen willen geloven.”

Patroon herhaalt zich

Het omgekeerde gebeurt als Sainz vertrekt. Teams zakken weg na zijn vertrek. Dit patroon herhaalt zich volgens Villeneuve nu bij Ferrari. De Scuderia worstelt sinds de zomerstop met tegenvallende prestaties.

Ferrari’s achteruitgang

Monza moest het perfecte weekend worden voor Ferrari. Het liep anders dan gehoopt. Bakoe was historisch gezien een goede baan voor Leclerc en Ferrari. Dit jaar werd het een van hun slechtste weekends.

Villeneuve ziet twee slechte weekends op rij sinds de zomerstop. Fred Vasseur kreeg een nieuw contract als teambaas en dat nam stress weg. Toch gaat Ferrari achteruit volgens de oud-coureur.

In het constructeurskampioenschap staat Ferrari derde met vier punten achterstand op Mercedes. De voorsprong op de concurrentie wordt steeds kleiner.

Toekomst biedt hoop

De regelwijzigingen in 2026 kunnen Ferrari een nieuwe kans geven. Lewis Hamilton komt erbij en vormt dan een duo met Leclerc. Villeneuve denkt dat dit een “perfect begin” kan worden voor de Scuderia.

Voor nu moet Ferrari de draad weer oppakken. Singapore staat dit weekend op het programma en biedt een kans om het tij te keren. Sainz en Williams gaan intussen hun eigen weg en laten zien dat het Sainz-effect nog altijd werkt.