Vowles: acht auto’s mogelijk niet aan de start door motorrel

Mercedes-motor volledig legaal volgens Vowles

Vowles stelt duidelijk dat de krachtbron in de Williams-auto’s aan alle eisen voldoet. “Mijn harde standpunt hierover is dat de power unit die we nu in de auto hebben volledig voldoet aan alle reglementen. Het kost niet een maand, maar echt meerdere jaren om een motor van dit niveau te produceren,” zegt de teambaas. Hij benadrukt dat de Formule 1 een meritocratisch kampioenschap moet blijven waar de beste oplossing wint.

Compressieverhouding onder de loep

Het punt van discussie is de compressieverhouding van de Mercedes-motor. Bij statische tests voldoet de motor aan de limiet van 16:1, maar tijdens het rijden kan de motor een hogere ratio bereiken. Audi, Ferrari en Honda stuurden een gezamenlijke brief naar de FIA om opheldering te vragen. Red Bull nam een genuanceerdere positie in dan aanvankelijk werd gedacht.

Keuze voor Mercedes bewust gemaakt

Vowles legt uit waarom hij bij Williams direct het contract met Mercedes verlengde. “Ik heb zo’n 23 jaar bij Mercedes gewerkt, afhankelijk van welk jaar je begint te tellen, maar dat is zo’n beetje mijn hele carrière geweest. Op de dag dat ik bij Williams begon, heb ik het contract met Mercedes precies om deze reden als allereerste daad verlengd,” vertelt hij. Mercedes kan volgens hem de regels op de juiste manier interpreteren en grenzen verleggen.

Concurrentie niet blij

“Ik weet zeker dat andere teams boos zijn, omdat zij niet hebben bereikt wat Mercedes wel heeft bereikt,” erkent Vowles. Hij wijst erop dat niemand op dit moment kan zeggen welke motor de beste is. “We richten ons nu slechts op één detail.”

Aanpassen meetmethodes complex

Het wijzigen van de controles is volgens Vowles lastiger dan het lijkt. De FIA moet eerst nieuwe regels bedenken waarbij motoren onder rijomstandigheden getest kunnen worden. “Iedereen die iets weet van compressieverhoudingen, zelfs met je eigen straatauto, weet dat je het idealiter wilt meten bij buitentemperatuur,” legt hij uit.

Vowles noemt twee problemen bij een regelwijziging. Ten eerste weet niemand of de Mercedes-motor dan nog legaal is. Ten tweede kunnen acht auto’s mogelijk niet starten als de motor na een regelwijziging niet meer voldoet. “Dat is precies wat ik bedoelde toen ik zei dat we als sport moeten nadenken over de implicaties van zo’n verandering,” aldus Vowles.

FIA heeft moeilijke taak

De Williams-baas neemt het ook op voor de autosportfederatie. “Teams hebben duizend mensen die nadenken over hoe we de regels op een slimme manier kunnen interpreteren. Laten we eerlijk zijn, dat is wat teams doen en dat is waarom we van deze sport houden,” stelt hij. De FIA moet met een beperkt aantal mensen opboksen tegen duizenden engineers. Hij vindt dat de federatie over het algemeen goed werk levert bij het vinden van de balans.

“We moeten ervoor zorgen dat niet alles politiek gedreven wordt door teams die zelf niet aan dit slimmigheidje hebben gedacht,” waarschuwt Vowles. Hij benadrukt dat de Formule 1 geen BOP-serie mag worden waar prestaties kunstmatig gelijk worden getrokken.