De meatball vlag is een zwarte vlag met een oranje cirkel in het midden. Deze vlag krijgt zijn bijnaam doordat het ontwerp doet denken aan een gehaktbal op een zwarte achtergrond. In de Formule 1 wordt deze vlag gebruikt om een coureur te waarschuwen dat zijn auto een technisch probleem heeft dat gevaarlijk kan zijn voor anderen op de baan.
Voorbeelden hiervan zijn een beschadigde voorvleugel waarvan een stukje half loshangt, een losgeslagen spiegel, of olie die uit de auto lekt.
Wanneer wordt de meatball vlag gebruikt?
De wedstrijdleiding zwaait deze vlag alleen als er een reëel risico bestaat dat het defect andere coureurs in gevaar kan brengen. Denk aan onderdelen die tijdens het racen van de auto kunnen vallen en op de baan terechtkomen, of aan vloeistoffen die het wegdek glad maken. Het team krijgt de kans om het probleem in de pits te repareren, waarna de coureur de race kan vervolgen als de reparatie gelukt is.
De meatball vlag in de praktijk
Kevin Magnussen van Haas kreeg de vlag dat seizoen drie keer te zien, wat leidde tot kritiek van het team.
Coureurs zijn dus verplicht om gehoor te geven aan deze waarschuwing. De vlag wordt altijd getoond samen met het startnummer van de betreffende coureur, zodat duidelijk is voor wie de waarschuwing bedoeld is.