Fernando Alonso houdt zijn team, zijn motorleverancier en de rest van de Formule 1 al weken in onzekerheid. Blijft hij in 2027 rijden, en zo ja, doet hij dat bij Aston Martin? Bij Silverstone wachten ze het antwoord af, en volgens teambaas Mike Krack gebeurt dat met tegenzin noch drang. “We hebben altijd gezegd dat de focus ligt op doorgaan met Fernando,” zei Krack tegenover de media. “We zijn best zeker dat we tot een goede uitkomst komen. Aan de andere kant moeten we ook Fernando’s eigen proces respecteren om zijn beslissing te nemen, en daarop wachten we.”
Alonso neemt de tijd voor besluit over 2027
Alonso heeft zelf laten weten dat hij de zomerstop gebruikt heeft om na te denken over zijn toekomst. Een officiële aankondiging is er nog niet. Dat past bij het beeld van een coureur die zijn besluit niet laat afhangen van druk van buitenaf, ook al ligt zijn team al een tijd achteraan in het veld. In de coureursmarkt voor 2027 blijft het daardoor grotendeels stil, want zolang Alonso zwijgt, kunnen ook andere teams hun puzzelstukjes niet leggen.
Lees ook: Tsolov maakt eerste F1-kilometers voor Racing Bulls op Imola
Aston Martin staat momenteel op de tiende plaats in het constructeurskampioenschap met drie punten, allemaal van Alonso zelf. Toch klinkt Krack niet somber. Het team gelooft dat de Spanjaard blijft, ondanks een seizoen waarin de auto lange tijd simpelweg te langzaam was.
Honda vindt drie seconden, maar niet de oplossing
Wat die overtuiging voedt, is de vooruitgang van motorpartner Honda. In Zandvoort debuteerde een herziene power unit, en Alonso reed naar zijn beste resultaat van het seizoen: een negende plaats, pas zijn tweede puntenfinish van 2026. Alonso zelf rekende het uit: zijn Q1-tijd lag nog maar 1,4 procent achter op de snelste tijd, tegen een tekort van meer dan vier procent eerder dit seizoen op circuits als Barcelona, de Red Bull Ring en Silverstone. “We zijn drie seconden verbeterd in twee races,” zei hij daarover.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Toch is dat niet het hele verhaal. Lance Stroll noemt de auto nog altijd een loterij om te rijden, en zowel de coureurs als teambaas Adrian Newey wezen na de race in Zandvoort naar hetzelfde euvel: de motor doet niet altijd wat de coureur vraagt. Honda’s chief F1 engineer Shintaro Orihara erkent het probleem. “We weten dat er ruimte is om onze driveability te verbeteren, en dat blijft voorlopig onze prioriteit richting de komende races,” vertelde hij aan The Race.
Wat is driveability precies?
Driveability klinkt vaag, maar draait om iets concreets: reageert de motor precies zoals de coureur op het gaspedaal of de rem verwacht? Bij de huidige hybride motoren is dat ingewikkelder dan ooit. Zodra een coureur van het gas gaat, schakelt de motor over van aandrijving naar het opladen van de batterij via de MGU-K. Die overgang moet naadloos verlopen, samen met de motorrem en de elektronisch gestuurde achterremmen. Is de batterij vol, dan stopt het opladen abrupt, en verdwijnt er in één klap een deel van de remkracht.
Lees ook: Ferrari onthult racepakken van Hamilton en Leclerc als eerbetoon aan Schumacher
Orihara legde uit hoe complex die balans is. “Als de coureur van het gas gaat, is er motorrem, maar dan haalt de MGU-K 350 kilowatt op, dus het werkpunt verdubbelt bijna. Dan neemt het MGU-K-vermogen af en ook het motorkoppel, maar de coureur vraagt om nul newton. Om dat te bereiken is het heel ingewikkeld. Het is communicatie tussen de motor, de verbranding en de MGU-K-besturing. Dat is een van de gebieden waar we die combinatie beter moeten organiseren.” Gaat dat mis, dan voelt de auto instabiel aan, weigert de versnellingsbak een terugschakeling, of duwt de motor de auto juist te veel in onderstuur.
Volgende stap moet er in Monza liggen
Na de eerste testdag in Zandvoort werkte Honda ’s nachts in zijn onderzoekscentrum in Sakura aan een nieuwe kalibratie, die zaterdag al een stap vooruit gaf. Genoeg was het volgens Orihara nog niet. “Nog niet genoeg voor de coureurs,” gaf hij toe, al ziet hij wel vooruitgang. Er is geen wondermiddel dat het probleem in één klap oplost. Honda blijft de komende periode op de dyno’s werken, en moet zich daarna aanpassen aan elk nieuw circuit, met eigen bochten, energiebehoeften en remzones.
Dat laatste wordt vanaf volgende week meteen op de proef gesteld. Op de Formule 1 kalender staat de Italiaanse Grand Prix op Monza, een circuit dat draait om pure motorvermogen. Juist daar kan het gebrek aan power een nieuw obstakel vormen voor Honda, ongeacht de vooruitgang die in Zandvoort geboekt is.
Alonso zei dat er nog “een paar tiende” te winnen zijn als Honda het pakket verder optimaliseert, wat Aston Martin structureel in de buurt van de punten zou moeten brengen. Zijn negende plaats in Zandvoort kwam mede tot stand dankzij een gewaagde eenstopstrategie, niet alleen dankzij pure snelheid. Alonso werd na de race in Zandvoort nog gezien in diep gesprek met Newey in de motorhome van het team, en de verwachting is dat hij ook met eigenaar Lawrence Stroll zal spreken voordat hij zijn besluit neemt. Aston Martin kan intussen weinig anders doen dan wachten, en hopen dat elke tiende die Honda vindt, ook een tiende dichter bij een ja van Alonso betekent.
