Audi-CEO Dollner: team ligt op schema voor titelambities in 2030

Twee punten, maar geen paniek

Het puntentotaal van Audi dit seizoen geeft een vertekend beeld. In de kwalificaties reed het team regelmatig mee in de bovenste helft van het middenveld, en qua rijsnelheid hielden Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto gelijke tred met Alpine en Racing Bulls. Maar in de races liep het keer op keer mis.

Het meest treffende voorbeeld was de Grand Prix van Barcelona. Hülkenberg viel uit nadat een grindsteentje, opgeworpen door de Racing Bulls van Liam Lawson, zijn noodschakelaar activeerde. Zoals je in ons artikel over dat incident kunt lezen, raakten de twee auto’s elkaar op geen enkel moment aan. Hülkenberg sprak nadien over ‘racegoden die hem niet gunnen meer punten te scoren’.

Audi Formule 1 2030: plan staat nog overeind

Dollner sprak tijdens het raceweekend in Monaco met een groep journalisten, waaronder PlanetF1.com. Hij omschreef de positie van het team als precies waar Audi verwachtte te staan. “We zijn absoluut op dat pad: twee jaar lang als uitdager, dan als concurrent, en dan de strijd om het kampioenschap in 2030. Dat plan staat nog steeds en we voeren het uit”, aldus Dollner.

Over de eerste vijf races zei hij: “De algehele prestatie van de auto bevindt zich in het middenveld als het gaat om snelheid. We hadden een uitstekende start met de eerste twee punten in Melbourne, en daarna veel om van te leren.”

Motor is de zwakste schakel

Teambaas Mattia Binotto heeft al eerder openlijk gezegd dat de motor de grootste zwakte is. De krachtbron heeft een grotere turbo, wat het moeilijker maakt om goed weg te rijden bij de start. Ook levert de motor minder vermogen dan de concurrentie. Uit bevindingen van de FIA blijkt dat Audi twee homologatieupgrades mag doorvoeren, wat betekent dat het meer dan vier procent achterblijft op de beste motor in de klasse.

Dollner bevestigde dit maar relativeerde het ook. “Het was voor ons glashelder dat het onze eerste krachtbron is. We liggen niet aan kop als het gaat om motorvermogen. Maar aan de andere kant ben ik positief over het chassis, de aerodynamica en de prestaties in snelle bochten.”, aldus de CEO. Eerder analyseerden we al de chassisclaim van Binotto en wat die in de praktijk betekent.

Wheatley en McNish

Nadat Jonathan Wheatley onverwacht zijn vertrek aankondigde als teambaas, moest Audi snel schakelen. Wheatley wordt naar verwachting bevestigd bij Aston Martin zodra zijn vertrek volledig is afgerond. Dollner erkende de verrassing maar benadrukte dat het team snel kon aanpassen. Allan McNish is aangetrokken om Binotto te ondersteunen. “We zijn heel blij dat Allan in het team is. We hebben snel een setup gevonden die goed werkt”, zei Dollner.

De Nuvolari: geboren uit de Formule 1

In Monaco presenteerde Audi ook de Nuvolari, de krachtigste productieauto die het merk ooit heeft gebouwd. De auto heeft een hybride V8 met bi-turbo en levert 1001 pk. Van de 499 geplande exemplaren is dit het eerste. Hülkenberg en Bortoleto reden elk een ronde over het circuit van Monaco tijdens de shakedown.

Wat het verhaal bijzonder maakt: het idee voor de Nuvolari ontstond in maart 2025 toen drie medewerkers het concept presenteerden aan Dollner. Daarna duurde het 440 dagen om de auto te bouwen. Dollner zei dat de Formule 1 direct aan de basis ligt van dit project. “Het Nuvolari-project zou er niet zijn zonder onze entree in de Formule 1. Aanwezig zijn in F1 zorgde ervoor dat het volkomen logisch voelde dat we een bewijs nodig hebben van waar we naartoe gaan in de performance-segmenten.”

Technisch directeur Rouven Mohr voegde toe dat Audi de samenwerking met het F1-team ook gebruikte voor aerodynamica-discussies en rijsimulaties rond energiebeheer. “Je kunt veel leren voor een straatauto, ook al is het geen directe overdracht.”