Ben Sulayem is duidelijk: V8 keert terug in F1, fabrikanten hebben weinig te zeggen

Ben Sulayem wil V8-motor terug in Formule 1

Het huidige motorreglement staat pas een paar maanden op de kalender, maar de druk om het opnieuw te herzien is al groot. Sinds de introductie van de nieuwe krachtbronnen in 2026 klinkt er forse kritiek. Coureurs en fans spreken van kunstmatige inhaalmanoeuvres door de grote rol van batterijvermogen. De verhouding tussen verbrandingsenergie en elektrische energie ligt nu op vijftig-vijftig, en dat levert op de baan een rijgevoel op dat door velen als onnatuurlijk wordt omschreven.

Ben Sulayem liet in Miami weten dat de FIA aan een oplossing werkt. Zijn boodschap was helder: “Het komt eraan. Zeker. Uiteindelijk is het een kwestie van tijd.”

Tijdlijn en bevoegdheid van de FIA

Ben Sulayem heeft een concrete datum in gedachten. “Ik mik op 2030. Een jaar voor de regelgeving volledig is uitgewerkt. Dan zal het gebeuren.” Mochten de motorfabrikanten dwarsliggen, dan verandert er weinig aan die planning. “In 2031 heeft de FIA de bevoegdheid om dit door te voeren zonder dat de fabrikanten daarover stemmen. Dat staat in de regels.”

De FIA-president voegt daaraan toe dat hij die stemming eigenlijk helemaal niet nodig heeft. “Het is geen kwestie van: heb ik hun steun nodig? Nee. Het zal gebeuren. De V8 komt eraan.”

Waarom de V8 en niet de V10?

Veel fans dromen van de terugkeer van de V10-motor, die van 1995 tot 2005 door het veld scheurde. Ben Sulayem gooit die deur echter dicht. “Als ik de fabrikanten die nu in de Formule 1 zitten vraag of ze nog auto’s met een V10 produceren, weet ik dat het antwoord nee is.”

De V8 is volgens hem de logische keuze. “De V8 is het populairst en het makkelijkst om mee te werken. Je hebt het geluid, maar zonder de huidige ingewikkeldheid. En het gewicht blijft laag.” Hij wijst op Ferrari, Mercedes, Audi en Cadillac als fabrikanten die de V8 nog steeds in hun straatauto’s toepassen. Dat maakt de stap naar een V8-motor in de Formule 1 technisch haalbaar.

Kosten en gewicht drijven de beslissing

Achter de sportieve argumenten schuilt ook een financiële realiteit. Fabrikanten als Ferrari en Mercedes gaven naar schatting tussen de 300 en 400 miljoen euro uit aan de ontwikkeling van de huidige krachtbronnen. Die investering levert mogelijk slechts vier seizoenen van gebruik op voor de systemen worden uitgefaseerd.

Daar komt het gewicht bij. De batterij die nodig is voor het elektrische deel van de huidige motor weegt tussen de 150 en 160 kilogram. Dat drukt zwaar op het totaalgewicht van de auto, dat inmiddels richting de 800 kilogram gaat. Een terugkeer naar de V8, ook al blijft er een beperkt elektrisch element, zou de auto naar verwachting 80 tot 100 kilogram lichter maken.

Ben Sulayem omschrijft het zo: “De missie is minder ingewikkeldheid. Toen de MGU-H er was, diende die een doel. Maar geen enkele fabrikant had er in de praktijk baat bij. Nu hebben we alleen nog de MGU-K, en dat is in wezen dezelfde motor. Een turbo, 1.6 liter.”

Minimale elektrificatie, maar wel duurzame brandstof

De V8-motor van de toekomst zal niet volledig teruggaan naar het tijdperk van 2006 tot 2013. Ben Sulayem bevestigt dat er een beperkt elektrisch element overblijft, maar de huidige vijftig-vijftig verdeling verdwijnt. “Het zal niet zoiets zijn als nu. Er zal heel weinig elektrisch vermogen zijn.” Duurzame brandstoffen spelen daarin een grote rol, als vervanging voor de elektrificatiedoelstellingen van de autoindustrie.