Jak Crawford rijdt volgende week de eerste vrije training voor de Grand Prix van Oostenrijk. De 21-jarige Amerikaan neemt de AMR26 van Lance Stroll over op de Red Bull Ring. Het is zijn vierde FP1-optreden voor Aston Martin en zijn tweede van het seizoen 2026. De vraag is niet langer of Crawford kan rijden, maar of hij genoeg laat zien om serieus in aanmerking te komen voor een racezitje.
Jak Crawford in FP1 Oostenrijk: de achtergrond
De Formule 1-regels verplichten elk team om per auto twee keer een rookie in te zetten tijdens een vrije training. Een coureur geldt als rookie zolang hij niet meer dan twee Grands Prix heeft gestart. Crawford voldoet aan die voorwaarde. Na Oostenrijk hebben Alonso en Stroll elk nog één verplichte sessie te geven aan een jonge coureur.
Lees ook: Sainz meldt zich bij Red Bull voor het geval Verstappen vertrekt
Crawford deed in 2025 al FP1-sessies in Mexico-Stad en Abu Dhabi. Dit seizoen reed hij in maart in Suzuka, waar hij de AMR26 van Fernando Alonso overnam. Op dat Japanse circuit eindigde hij als langzaamste in de sessie, een seconde achter Stroll. In Oostenrijk wil hij een stap zetten.
Crawford kent het circuit van binnenuit
De Red Bull Ring is geen onbekend terrein voor Crawford. Hij won er races in zowel de Formule 3 als de Formule 2. Bovendien testte hij hier in juni 2024 voor het eerst een Aston Martin Formule 1-auto, de AMR22. Bijna twee jaar later keert hij terug voor een officieel raceweekend.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Sindsdien heeft Crawford meer dan 3.800 kilometer afgelegd in F1-materiaal. Eerder deze week werkte hij ook de Pirelli-bandentest af op het circuit van Barcelona. Die test gaf hem extra gevoel met de AMR26 en de banden voor het komende weekend.
“Ik heb dit seizoen veel tijd in de simulator doorgebracht om het team te ondersteunen en heb onlangs de bandentest in Barcelona afgewerkt”, zei Crawford. “Ik kijk ernaar uit om dat werk nu op de baan toe te passen. Elke kans in een Formule 1-auto is waardevol en ik zal me richten op het geven van nuttige feedback en het maximale uit de sessie halen voor het team.”
Lees ook: Jos Verstappen onthult hoe Marko in 20 minuten Max naar Red Bull haalde
Wat Aston Martin wil zien
Mike Krack, tegenwoordig Chief Trackside Officer bij Aston Martin, omschreef de sessie als een volgende stap in het ontwikkelingsproces van Crawford. “Hij is het hele seizoen intensief betrokken geweest bij ons simulatorprogramma en heeft onlangs productieve kilometers gemaakt tijdens de Pirelli-bandentest in Barcelona. Oostenrijk geeft ons opnieuw de mogelijkheid om zijn ontwikkeling te evalueren tijdens een raceweekend, terwijl we tegelijkertijd waardevolle data verzamelen voor het team.”
Het team heeft het dit seizoen zwaar. De wachttijd op het grote upgradepakket van Adrian Newey begint zijn tol te eisen, en de auto presteert vooralsnog niet op het niveau dat iedereen had gehoopt. Voor Crawford maakt dat de situatie tweezijdig: hij heeft minder druk omdat de verwachtingen van de auto laag liggen, maar een opvallende prestatie in een trage auto valt juist meer op.
Meer kilometers komen eraan
Het blijft niet bij Oostenrijk. Crawford staat ook op de lijst voor het Goodwood Festival of Speed, waar Aston Martin dit jaar voor het eerst deelneemt. Hij rijdt er meerdere runs, net als Jessica Hawkins. Het zijn geen officiële Formule 1-sessies, maar voor Crawford telt elke kilometer.
Met meer dan 3.800 kilometer in F1-machines is Crawford inmiddels een van de meest ervaren jonge coureurs zonder racezitje. Aston Martin heeft ook nog Stoffel Vandoorne als test- en reservecoureur in dienst. De interne concurrentie is dus reëel. De vraag is wanneer kilometers omgezet worden in een contract, en of Oostenrijk daar een rol in speelt. In de WK-stand staat Aston Martin dit seizoen ver achteraan, wat de druk op elk moment van de auto verhoogt.
