Krack geeft toe: wachten op Newey-upgrades drukt zwaar op moraal Aston Martin

Een raceweekend om te vergeten

Zoals al voor de race duidelijk was, begon Fernando Alonso de Grand Prix van Barcelona niet eens vanaf de laatste startplaats. Door een motorwissel in parc fermé startte hij vanuit de pitstraat. Lance Stroll kwalificeerde als 21e, Alonso als 22e en een seconde langzamer dan de Cadillacs, die in de Formule 1 zelf nog geen punt hebben gescoord. Beide Aston Martins finishten niet.

Voor Alonso was het zijn thuisrace, mogelijk zijn laatste als Formule 1-coureur op Spaanse bodem. De fans kwamen massaal in het groen. “Het was het beste deel van het weekend,” zei hij. “De fans waren geweldig, het was een emotioneel weekend voor mij. Helaas konden we ze niet geven wat ze verdienen.”

“Het drukt op iedereen”

Chief Trackside Officer Mike Krack stak zijn hand in eigen boezem. “Ik voel me oprecht schuldig tegenover alle fans in groene shirts op de tribunes,” zei hij. “We konden ze niets te juichen geven.” Maar Krack ging verder dan excuses. Op de vraag hoe lang het team dit vol kan houden zonder upgrades, was hij eerlijk: “Het drukt op iedereen. Je voelt het in de garage, je voelt het bij de coureurs. Het is een heel moeilijke situatie.”

Toch verdedigt hij de keuze van Newey om één groot pakket te brengen in plaats van kleinere stappen. “We hebben een sterke leider. De beslissing is genomen, en het is aan iedereen om daarachter te blijven staan, ook als het zwaar is.”

Problemen die upgrades niet oplossen

Krack waarschuwde ook dat meer downforce of vermogen niet alle kwalen geneest. “De rijbaarheid, het schakelen, hoe de hele aandrijflijn reageert op energie — dat zijn problemen die niet verdwijnen met een update. Die moet je nu oplossen.” Hij noemde expliciet dat Stroll in Barcelona last had van een rijbaarheidsgebrek, en dat deze problemen op elk circuit anders maar wel aanwezig zijn. Het ene punt in Monaco was geen bewijs van vooruitgang, maar van geluk.

Steiner spaart Honda niet

Buiten het team klinken hardere geluiden. Oud-teambaas Guenther Steiner liet zich in een podcast niet onbetuigd. “Aston Martin laat Cadillac er goed uitzien, en Cadillac stond drie ronden achter aan het einde van de race,” zei hij. “Wat Aston Martin nu doet, is geen F1-niveau meer. Je staat laatste, met grote achterstand, en je finisht niet eens.”

Over Honda was hij nog directer: “Als ze niet kunnen verbeteren, moeten ze naar de Formule 2.” Steiner richtte zich ook tot eigenaar Lawrence Stroll: “Hij is eindverantwoordelijk. Hij heeft veel eigen geld in dit project gestopt, maar de resultaten zijn niet acceptabel.”

Patrese ziet het anders

Voormalig coureur Riccardo Patrese kiest een andere toon. “De kritiek op Newey klopt niet,” zei hij. “We weten hoe goed hij is. Het probleem zit bij Honda.” Patrese gelooft dat de situatie kan keren. “Alonso is gefrustreerd, dat is logisch. Maar in de Formule 1 weet je nooit. Volgend jaar kun je ineens een geweldige motor en een veel betere auto hebben. Je moet voorzichtig zijn met vroege oordelen.”

Alonso en wat er na de zomer komt

Voor Alonso zelf staat er meer op het spel dan punten alleen. Een terugkeer naar Alpine wordt in de paddock steeds serieuzer genomen als Aston Martin hem na de zomer geen perspectief biedt. Zelf bleef hij na Barcelona kalm maar duidelijk: “We moeten bij elkaar blijven. Dat punt in Monaco bewijst dat we niet opgeven. Maar we hebben ook resultaten nodig. En de upgrades die komen, moeten de auto écht sneller maken — de laatste jaren was dat niet altijd het geval. Daar hebben we iets te bewijzen.”

De upgrades worden verwacht bij de Grand Prix van België. Tot die tijd wacht Aston Martin af — en doet het team wat het kan met een auto die op elk circuit tekortkomt.