Waarom een terugkeer van Alonso naar Alpine nu ineens heel realistisch is

Briatore: de spil van dit verhaal

Flavio Briatore is twee dingen tegelijk. Hij is de adviseur van Alpine namens de Renault Group, en hij is de manager van Fernando Alonso. Die combinatie maakt hem de centrale figuur in de geruchten die sinds de Grand Prix van Miami steeds luider worden.

Briatore begon zijn samenwerking met Alonso bij het team toen het nog Benetton heette, later omgedoopt tot Renault. Die band is nooit verbroken. Briatore speelde ook een rol bij het aantrekken van Gucci als titelsponsor van Alpine voor 2027, een deal die het team een duidelijker profiel geeft richting de nieuwe regelperiode. Dat Alpine nu met meer middelen en zichtbaarheid werkt, maakt de club aantrekkelijker voor een coureur van Alonso’s statuur.

Alpine presteert, Aston Martin niet

Het contrast tussen beide teams is dit seizoen groot. Zoals eerder te lezen was op F1Head, brengt elk circuit dat Aston Martin bezoekt een nieuwe zwakte aan het licht. Alonso zelf sprak na Monaco van “nul positieven.” Het team hoopt een verbeterd pakket te debuteren tijdens de Grand Prix van België, intern al omschreven als de AMR26 B. Maar dat is geen garantie, en Alonso weet dat.

Alpine heeft de overstap gemaakt van een eigen krachtbron naar een Mercedes-motorenlevering, en dat werkt. Pierre Gasly finishte als derde in Monaco, wat het team zijn eerste podium opleverde sinds de verrassende twee-drie finish in São Paulo eind 2024. Het team staat er aanzienlijk beter voor dan een jaar geleden.

Voor Alonso, die nog altijd droomt van een podium, is Alpine daarmee op dit moment een aantrekkelijkere bestemming dan een fabrieksteam dat worstelt met de basis van de auto. Aston Martin werkt wel met Honda voor 2027, maar of die combinatie direct competitief is, is onzeker.

Alonso’s situatie in Barcelona

Alonso liet donderdag in Barcelona een opvallende uitspraak vallen. “Dit wordt waarschijnlijk mijn laatste race hier in Barcelona. Ik wil iedereen bedanken. Na de zomer neem ik een beslissing over doorgaan of niet”, zei hij.

Zijn woorden over Barcelona zijn technisch correct, maar behoeven context. Het Circuit de Barcelona-Catalunya verdwijnt volgend jaar uit de vaste Formule 1 kalender en komt in een roulatiesysteem terecht met Spa-Francorchamps. De volgende editie staat pas in 2028 op het programma. Alonso nam dus afscheid van Barcelona als locatie, niet noodzakelijk van de Formule 1 zelf.

De 44-jarige Spanjaard is de oudste coureur op de grid en de meest ervaren in de geschiedenis van het wereldkampioenschap. Hij houdt zijn eigen prestatienorm streng in de gaten en presteert dit seizoen duidelijk beter dan teamgenoot Lance Stroll. Het probleem zit niet bij de coureur.

Wat Alonso IV zou betekenen

Een terugkeer bij Alpine zou Alonso’s vierde stint bij het Enstone-team zijn. Hij reed er van 2003 tot 2006 onder de naam Renault, de periode waarin hij zijn twee wereldtitels won en 17 van zijn 32 overwinningen pakte. In 2008 en 2009 keerde hij terug na zijn vertrek bij McLaren. In 2021 haalde hetzelfde team hem terug naar de Formule 1, waarna hij in 2023 overstapte naar Aston Martin.

Als Alonso in 2027 inderdaad voor Alpine kiest, is dat zijn laatste contract in de Formule 1. Dat maakt de symboliek groot: de coureur die zijn grootste successen bij dit team beleefde, sluit er ook zijn loopbaan mee af.

Colapinto in de verdrukking

Binnen het huidige Alpine-rijderspaar heeft Pierre Gasly een contract tot eind 2028. Hij is niet de coureur die het veld moet ruimen. Franco Colapinto staat op een eenjarig contract. De 23-jarige Argentijn heeft dit seizoen al driemaal gescoord en laat na een moeizame start van zijn F1-loopbaan steeds betere resultaten zien. Toch is zijn positie kwetsbaar als Alpine besluit Alonso aan te trekken.

Aston Martin ontkent de geruchten. Volgens het Spaanse medium Marca heeft Alonso zijn “volledige betrokkenheid” bij het project getoond. Het Britse team zou ook een rol als merkambassadeur voor Alonso overwegen na een eventueel afscheid als coureur. Hoe dan ook: een definitieve beslissing valt na de zomerstop.