Fernando Alonso finishte tiende in Monaco en bezorgde Aston Martin daarmee het eerste WK-punt van het seizoen. Maar de manier waarop dat punt tot stand kwam, verhult een donkerder beeld: elk circuit dat het team dit jaar bezoekt, brengt een nieuwe zwakte aan het licht.
Nul positieven, één punt
Na afloop van de race in Monte Carlo was Alonso weinig positief. “Nul positieven dit weekend”, zei hij. “We hebben dit jaar op heel verschillende circuits geracet en elk circuit liet ons iets zien over onze zwaktes. In Australië bleek onze motor ver achter te liggen, in China hadden we te weinig energie, in Canada en Miami bleek onze versnellingsbak erg slecht. En in Monaco bleek ons chassis tekort te schieten.”
Lees ook: Sepang vervangt Bahrein op F1-kalender 2026
Desondanks stond Alonso aan het einde van de race op de tiende plek. Dat was niet zozeer zijn verdienste alleen. Sergio Pérez kreeg twee tijdstraffen voor vergrijpen bij de start, en Nico Hülkenberg kreeg een straf voor het veroorzaken van een aanrijding. Alonso, die de race startte op de 21ste positie, profiteerde van die chaos en de twee Safety Cars en een rode vlag die de race verstoorden.
De agressieve strategie die het verschil maakte
Teamambassadeur Pedro de la Rosa legde uit hoe de strategie werkte. Alonso pitte al in ronde vier of vijf, wisselde van de medium band naar de zachte compound en bleef die banden lang rijden. “Het was een erg agressieve strategie, eigenlijk. De zachte band zo lang laten leven was ambitieus. Maar het werkte voor ons en voor onze auto.” Onder de eerste Safety Car pitte Alonso nogmaals voor een tweede set zachte banden, die hij tot de finish reed. Bij de herstart na de rode vlag besloot het team de banden niet te wisselen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Alonso zelf was open over zijn aanpak. “Ik heb veel risico genomen in ronde één en bij de herstart, en daarna geprobeerd de positie te consolideren. We zijn vroeg gestopt en dachten de race met één stop uit te rijden. De rode vlag hielp ons, en we hebben de kansen gepakt die er waren.”
Onderstuur als onverwacht probleem
Achter het positieve nieuws van het gescoorde punt gaat een concreet technisch probleem schuil. De AMR26 kampte in Monaco met ernstig onderstuur in de langzame bochten, een probleem dat het team op geen enkel eerder circuit in die mate had gezien. De la Rosa: “Het team heeft geprobeerd dat op te lossen met alle mogelijke afstellingsveranderingen. Maar het probleem zat dieper dan de set-up. Dat heeft ons verrast.” Aston Martin kwalificeerde als 21ste en 22ste, meer dan drie seconden langzamer dan polesitter Kimi Antonelli van Mercedes.
Lees ook: Startopstelling GP Hongarije: Perez moet uit pitstraat starten
Of het onderstuurprobleem terugkeert op andere circuits, weet het team nog niet. De la Rosa verwacht van niet. “Er is simpelweg geen baan zoals Monaco. Bovendien was de zachte band dit jaar voor Monaco nog behoorlijk hard. Veel teams hadden moeite de voorbanden op temperatuur te krijgen. Ik zou verbaasd zijn als we deze balansproblemen bij de komende races terugzien.”
Newey op de pitwall, De la Rosa kijkt vooruit
Adrian Newey was aanwezig in Monaco, zijn eerste raceweekend van het seizoen na het missen van de eerste vier rounds. Alonso beschreef hoe de technisch directeur te werk gaat. “Als hij naar het circuit komt, let hij altijd nauwkeurig op de feedback van de coureur. Hij denkt vooruit. Hij kijkt al wat een nieuw pakket kan doen voor een specifiek probleem dat we hier in Monaco bespreken, maar ook al naar Singapore en wat er voor dat stratencircuit gedaan kan worden.”
De la Rosa is voorzichtig optimistisch over wat er komen gaat. “Op sommige circuits kan de AMR26 de vijfde snelste auto zijn, maar op andere circuits staan we veel verder naar achteren. Welke positie het ook is, het is geen positie waar we tevreden mee zijn.” Newey begon het 2026-project al met een achterstand: de nieuwe windtunnel was pas in april 2026 volledig operationeel, terwijl concurrenten al begin 2025 aan de 2026-auto werkten zodra de aerodynamische testbeperkingen afliepen. “We begonnen met ongeveer vier maanden achterstand”, zei Newey eerder. “Dat leidde tot een bijzonder gecomprimeerd ontwikkelingsproces.”
Komend weekend staat de GP Barcelona-Catalonië op het programma, een circuit dat een heel ander karakter heeft dan Monaco. Alonso verwacht nog vier of vijf races van moeilijke resultaten voordat een nieuw pakket beschikbaar is. “Het team werkt er aan om alle problemen individueel aan te pakken. Ik heb volledig vertrouwen in het team. Ons gevoel is dat de auto drastisch zal veranderen ten opzichte van wat we nu meemaken.” In de constructeursstand staat Aston Martin tiende, met één punt, voor de strijd met Cadillac.
