Liam Lawson erkent dat Max Verstappen een gevoelig punt raakt met zijn kritiek op de Formule 1-auto’s van 2026. Verstappen gebruikte namelijk Lawsons eigen rentree bij Red Bull als bewijs voor zijn stelling dat de nieuwe bolides coureurs minder laten verschillen. Lawson, die dit weekend voor de derde race op rij naast Verstappen instapt, reageerde er kalm maar met een kleine kanttekening op.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Lawsons rentree bij Red Bull als bewijsstuk
Verstappen windt er in een interview met de BBC geen doekjes om. Hij vindt de auto’s van dit seizoen zo ongevoelig voor coureursinput, dat een wissel tussen teams nauwelijks nog gevolgen heeft voor de resultaten. Als bewijs wijst hij naar de invalbeurten van Lawson en Yuki Tsunoda. Tsunoda scoorde bij zijn tweede rit ooit in een 2026-bolide meteen een punt voor Racing Bulls op Monza. Lawson stapte in Zandvoort voor het eerst in de RB22 en werd zevende.
“Met alle respect, en ik hoop dat niemand dit oppikt, maar kijk naar Yuki”, aldus Verstappen. “Hij stapt in de auto, heeft er nog nooit in gereden, en is meteen competitief. Liam stapt over van Racing Bulls naar Red Bull en is meteen competitief. Dat komt omdat deze auto’s ongevoelig zijn voor je input als coureur.”
Volgens Verstappen werd een coureur vroeger beloond voor lef: laat remmen, vroeg gas geven, durven in de snelle bochten. “Maar nu ben je continu aan het rekenen: in deze bocht moet ik misschien wat inhouden, later gas geven, eerder remmen, of van het gas af, zodat ik meer topsnelheid heb. Dat soort dingen. Het is zo onnatuurlijk. Zo hoort het niet.” Hij noemt het een wurggreep: de snelste coureurs komen volgens hem nog altijd boven, maar de marge waarin dat gebeurt is flink kleiner geworden.
Lawson: “Simpel is het zeker niet”
Gevraagd naar een reactie op die woorden, hield Lawson het diplomatiek. Tegenover PlanetF1.com en andere media zei hij voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje in Madrid: “Ik weet het niet. Over het algemeen zijn de auto’s niet simpeler, want de manier waarop de energie werkt is best ingewikkeld. Maar soms snap ik het wel. Ik heb het gevoel dat er dingen zijn die we minder onder controle hebben door hoe de energiehuishouding werkt.”
Toch plaatst Lawson een kanttekening bij Verstappens redenering. “Ik en Yuki zijn eigenlijk de enigen die weten hoe het is om in deze auto’s meteen op snelheid te moeten komen. Dus simpel is het zeker niet.” Daarmee suggereert hij dat de aanpassing wel degelijk iets vraagt, ook al levert het op papier snel een goed resultaat op.
Lees ook: Verstappen prikt mythe coureurscircuit door: ‘Je hebt een snelle auto nodig’
Van Racing Bulls terug naar Red Bull
Voor Lawson is die rentree geen abstract gegeven. Hij staat nu alleen naast Verstappen omdat Isack Hadjar door een polsblessure ook de Grand Prix in Madrid mist. Dat de auto waarin hij eerder werd afgerekend nu als voorbeeld dient in een discussie over ongevoelige regelgeving, is op zijn minst opvallend te noemen. Eerder onthulde Lawson al dat hij in Zandvoort worstelde met een stoeltje dat niet voor hem was gemaakt, iets wat volgens hem net zo goed meespeelt als de auto zelf.
Verstappen zelf blijft ondanks zijn frustratie over het reglement bij Red Bull. Hij verlengde zijn contract tot en met 2030 en zei daarover: “Ik hoop dat het in de toekomst beter wordt. Ik accepteer waar we nu staan. De liefde voor de sport is er nog steeds, op dit moment niet zozeer voor het rijden zelf, maar wel voor de sport. Ik hou van competitie, en ik hoop dat het richting 2030 alleen maar beter kan worden. Dit zijn nu eenmaal de regels voor de komende vier, vijf jaar.” Zijn kritiek op de 2026-generatie is niet nieuw: eerder omschreef hij de auto’s al als Formule E op steroïden en vergeleek hij ze met Mario Kart.
Lees ook: Charles Leclerc onthult inhoud van Ferrari-gesprek met Hamilton na Monza
Weinig ruimte voor grote woorden
Lawson staat er intussen anders voor dan Verstappen. Met 51 punten bezet hij de negende plek in het klassement, terwijl Verstappen met 127 punten zesde staat. Voor Lawson is elke sterke invalbeurt vooral een kans om zich te bewijzen, niet een aanleiding om het reglement aan te vallen. Zijn rol als vervanger van Hadjar wordt week tot week bekeken, en de Formule 1 kalender wijst uit dat het raceweekend in Madrid vrijdag al begint met de eerste vrije training.
Wat opvalt: Verstappen bedoelt het niet als kritiek op Lawson persoonlijk, maar de vergelijking raakt toch een snaar. Elke keer dat Lawson en Tsunoda goed presteren in een andere auto, wordt het gebruikt als argument tegen het reglement in plaats van als compliment aan henzelf. Zolang die twee lezingen naast elkaar blijven bestaan, blijft de discussie over de 2026-auto’s net zo goed over de coureurs gaan als over de techniek.
