Pirelli heeft de bandenkeuze voor de Spaanse Grand Prix bekendgemaakt en die valt op door zijn behoudende karakter. Voor de primeur op de Madring brengt de bandenleverancier de C2 als hard, de C3 als medium en de C4 als soft mee, een middenpakket zonder de zachtste opties uit het gamma. Opvallend, want het circuit staat vooraf al bekend om zijn gladde asfalt en zware belasting op de banden. Elke coureur krijgt twee sets hard, drie sets medium en acht sets zacht ter beschikking, aangevuld met groene intermediates en blauwe regenbanden voor als het weer omslaat.
Wie de derde kwalificatiesessie bereikt, ontvangt daarnaast een extra set zachte band. Een extra set zachte band is gereserveerd voor coureurs die Q3 bereiken.
Lees ook: Montoya vraagt Ferrari-bazen in te grijpen na aanvaring Hamilton en Leclerc
Bandenkeuze Pirelli voor de Spaanse Grand Prix
De volledige toewijzing ziet er als volgt uit voor elke coureur op de Madring.
| Compound | Kleur | Aantal sets |
|---|---|---|
| C4 (soft) | Rood | 8 |
| C3 (medium) | Geel | 3 |
| C2 (hard) | Wit | 2 |
| C4 extra (alleen Q3) | Rood | 1 |
| Intermediate | Groen | Naar behoefte |
| Wet | Blauw | Naar behoefte |
Acht sets zacht tegenover slechts twee sets hard vertelt iets over de verwachtingen. Pirelli rekent op een race waarin bandenmanagement de hoofdrol speelt, niet op een weekend waarin coureurs simpelweg de zachtste band tot de klapband rijden.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Verplichte wissel en extra set voor Q3
Tijdens de race, als het droog blijft, moeten alle coureurs minstens twee verschillende slick-compounds gebruikt hebben. Dit dwingt teams tot een strategie met minimaal één pitstop. Op een nieuw circuit zonder historische data over bandenslijtage wordt die verplichting meteen een van de eerste puzzels van het weekend.
Glad asfalt op de Madring
De lay-out zelf biedt weinig ademruimte. Start en finish liggen slechts tweehonderd meter van de eerste bocht, waarna een snel eerste sector overgaat in een middendeel met langzamere bochten, waaronder de gebankeerde bocht 12. Het laatste stuk van de ronde bestaat uit een reeks bochten van negentig graden, vergelijkbaar met wat coureurs in Baku tegenkomen. Zo beschrijft Pirelli het in zijn weekendpreview op formula1.com.
Lees ook: Leclerc ontloopt gridstraf voor Spaanse GP na crash op Monza
Het asfalt zelf is gladder dan gebruikelijk voor een nieuw circuit. Pirelli begon de voorbereiding al drie jaar geleden, toen de eerste ontwerpen van het circuit beschikbaar kwamen. Via simulaties werden de te verwachten baanposities en krachten op de banden berekend, waarna een groep ingenieurs op locatie de ruwheid van het asfalt kwam meten. Om de bitumenlaag van het nieuwe wegdek te verwijderen en het gripniveau te verhogen, is de baan behandeld met hogedruk-waterstralen, een methode die eerder ook in Singapore werd toegepast.
Zwaarste bocht van het seizoen al bekend
Vanuit energieperspectief behoort Madrid tot de vijf zwaarste circuits van het kalenderjaar, met laterale krachten die te vergelijken zijn met Barcelona en Silverstone. De gebankeerde bocht die het meeste vraagt van de banden werd al eerder uitgelicht: La Monumental geldt als de zwaarste test van het seizoen, mede door de combinatie van banking en lengte.
Vooruitblik op een onbekend circuit
Ter vergelijking: op Monza koos Pirelli twee races geleden nog voor de zachtste bandenkeuze van het seizoen, C3 tot C5. In Madrid gaat de fabrikant juist een stap terug richting hardere compounds, wat aangeeft dat de gladde ondergrond en de zware banking zwaarder wegen dan de wens om spektakel met snelle pitstops te forceren. Teams krijgen tijdens de eerste vrije trainingen, komend weekend op de Formule 1 kalender vastgelegd, meteen te maken met een circuit zonder enige referentiedata. Dat maakt bandenkeuzes in de eerste sessies vooral gissen, tot de longruns zondag laten zien hoe de C2, C3 en C4 werkelijk reageren op het nieuwe asfalt.
