Pirelli verwacht de zwaarste bocht van het Formule 1-seizoen op de nieuwe Madring. Chef-bandeningenieur Simone Berra noemt bocht 12, de langgerekte banking van La Monumental, “critical” en “severe” voor de banden. Juist deze bocht bepaalt volgens Pirelli hoe het weekend verloopt. Het echte probleem voor de teams zit in die ene bocht met banking.
La Monumental: de zwaarste bocht van het seizoen
Bocht 12 is een lange bocht naar rechts met banking, vergelijkbaar met het idee achter de laatste bocht op Zandvoort, maar dan langer en met hogere snelheid genomen. La Monumental heeft ongeveer 13,5 graden banking. Dat is minder steil dan de bocht op Zandvoort en veel minder dan de historische AVUS-baan in Duitsland, die ooit 43 graden banking had. Toch is dat geen geruststelling. “Wat het circuit zelf betreft, is de bocht met de banking duidelijk de meest kritieke en zwaarste,” zei Berra tegen de aanwezige media, onder wie RacingNews365. “Het is waarschijnlijk de zwaarste bocht van het kampioenschap.”
Lees ook: Andrea Stella wijst circuits aan waar McLaren weer kan winnen
Meer energie op de banden dan bij Zandvoort
Volgens Berra draait het niet om vermogen, maar om grip. “We moeten nog de echte data verzamelen, maar op papier en in simulaties lijkt het te kloppen, omdat het een heel lange bocht is die door grip wordt beperkt en niet door vermogen. De coureurs zitten dus op de limiet,” aldus de Pirelli-ingenieur. Hij trekt de vergelijking met Zandvoort meteen door. “Zandvoort is nu niet grip limited, maar power limited, en ook qua duur gaat het om minder seconden.” De uitkomst van die vergelijking is duidelijk in cijfers uit te drukken: “Als je kijkt naar de pure energie die de bocht op de banden zet, ligt die hoger. We hebben het over zo’n 20 procent meer energie dan de referentie van Zandvoort.” Coureurs krijgen daarbij ook nog keuzevrijheid, wat het venijn extra maakt. “Ze kunnen ook verschillende lijnen in die bocht proberen, dus die bocht is heel veeleisend,” aldus Berra. Pirelli brengt voor het weekend de C2, C3 en C4 mee naar Madrid.
Nieuw asfalt, wisselende grip
Pirelli baseert zich niet alleen op berekeningen. De fabrikant heeft de baan zelf gemeten, mede dankzij een demonstratie van Ferrari eerder dit jaar en een FIA F3-test op de Madring. “We hebben veel informatie verzameld, we zijn ook langs geweest om de baan te meten, want het is belangrijk om het asfalt goed te karakteriseren. Dat is een belangrijke factor voor de banden,” legde Berra uit. Over de staat van het asfalt zelf is hij redelijk positief, al met een kanttekening voor de rest van de week. “Het asfalt is vrij glad, zoals gebruikelijk bij een nieuwe laag. Het bitumengehalte is best hoog, maar ze hebben hogedrukwaterstraalreiniging toegepast, en dat heeft flink geholpen om die bitumenlaag te verwijderen en het gripniveau te verhogen voor de test die we met de F3 hadden. We verwachten dat de baan in de komende dagen iets minder goed wordt: er komt wat stof naar beneden en het gripniveau zal iets afnemen. Maar in die zin verwachten we dit weekend in goede conditie te beginnen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Rode vlaggen als vast onderdeel van het weekend
De FIA F3-test op de nieuwe baan verliep verre van vlekkeloos: in twee dagen tijd vielen liefst negentien rode vlaggen. Berra ziet dat niet als toeval. “Voor de rest staan de muren er dicht op. We hadden veel rode vlaggen tijdens de test, met veel onderbrekingen, en dat kan ook een factor zijn,” zei hij. Zijn vergelijking met een bekend circuit maakt meteen duidelijk waar de Formule 1 zich op moet voorbereiden. “Het wordt gezien als een normaal stratencircuit, zoals Singapore, dus het zou me niet verbazen als er flinke incidenten of onderbrekingen zijn, zowel tijdens de training als de race.”
De Formule 1 kalender wijst dit weekend voor het eerst naar Madrid, en Pirelli heeft de banden op papier klaarliggen. Of de theorie klopt, blijkt zodra de eerste auto’s vrijdag door La Monumental gaan: dan pas wordt duidelijk of de rode vlaggen van de F3-test een voorbode zijn of een uitzondering.
Lees ook: FIA bevestigt twee straight mode-zones voor Spaanse GP op de Madring
