Pirelli brengt de zachtste bandenkeuze van het seizoen mee naar Monza. Voor de Italiaanse Grand Prix, de veertiende race van het seizoen, kiest de bandenleverancier voor de C3, C4 en C5, gemarkeerd als hard, medium en soft. Het is de zachtste selectie uit de hele 2026-range en dat is geen toeval op een circuit dat draait om topsnelheid.
Elke coureur krijgt twee sets hard (wit), drie sets medium (geel) en acht sets soft (rood) tot zijn beschikking, aangevuld met intermediates (groen) en volle regenbanden (blauw) mocht het weer omslaan. Wie Q3 haalt in de kwalificatie krijgt er nog een extra set soft bij. In de race moeten alle coureurs, als het droog blijft, minstens twee verschillende slick compounds gebruikt hebben.
Lees ook: Coulthard adviseert Mercedes tot gridstraf voor Russell tijdens Italiaanse GP
Monza vraagt om snelheid, niet om bandenmanagement
Het 5,793 kilometer lange circuit met elf bochten geldt als een van de snelste van de kalender. De lange rechte stukken vormen dit jaar een extra uitdaging voor energiemanagement met de nieuwe power units. Teamsimulaties voorspellen ronde tijden die ongeveer twee seconden sneller liggen dan vorig jaar, meldt formula1.com in de preview van Pirelli.
Dat verschil zit vooral in de belasting van de banden. De vooras krijgt te maken met lagere remkrachten, omdat de remzones dit jaar op lagere snelheid worden aangesneden. De achteras moet juist meer verduren tijdens de tractiefases, wanneer het volledige vermogen van de power unit op het asfalt komt.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Eerste Chicane en Ascari als sleutelmomenten
Remstabiliteit en tractie bij het verlaten van een bocht worden de twee bepalende factoren om een voordeel te pakken op de concurrentie. Vooral de Eerste Chicane en Ascari springen er volgens Pirelli uit. Monza wordt doorgaans bereden met een lage downforce-instelling, waarbij topsnelheid boven alles gaat.
Het asfalt zelf levert weinig verrassingen op. Het circuit biedt van de eerste sessie af aan doorgaans al een goed grip niveau. Sinds de volledige resurfacing in 2024, waarbij een relatief glad asfaltmengsel werd aangelegd, zijn er geen grote aanpassingen gedaan. Wel zijn dit jaar de kerbs bij bocht 1, 4 en 8 vernieuwd, en is bij bocht 5 een grindbak vervangen door een asfalt uitloopstrook.
Lees ook: Oekraïense sportminister kritisch op FIA na opheffen Ruslandverbod
One-stop blijft favoriet ondanks inhaalkansen
Tijdens de race moeten coureurs rekening houden met oververhitting van de achteras, al zal de slijtage naar verwachting niet zo groot zijn dat de bandenprestatie er echt onder lijdt. Daardoor blijft een one-stop strategie het meest voor de hand liggende scenario voor zondag. Dat geldt ondanks het feit dat inhalen bij Monza, met zijn lange rechte stukken en kansen op remlijnen, allesbehalve schaars is.
Het raceweekend begint over twee dagen. Vrijdag staan de eerste twee vrije trainingen op het programma, om 12:30 en 16:00 uur Nederlandse tijd. Zaterdag volgen de derde vrije training om 12:30 uur en de kwalificatie om 16:00 uur. De race start zondag om 15:00 uur Nederlandse tijd. Wie het volledige schema voor de rest van het seizoen wil zien, kan terecht op de Formule 1 kalender.
Bij Ferrari leeft het weekend extra, al is dat inmiddels een terugkerend gegeven op de thuisrace: het team eert Schumacher tijdens het raceweekend op Monza. Voor de bandenstrategie maakt dat niets uit: die wordt bepaald door de rechte stukken, niet door de tribunes.
De keuze voor de zachtste band uit de hele range oogt logisch op een baan waar topsnelheid alles is. Toch is het de achteras, niet de vooras, die dit jaar het meeste te verduren krijgt door de nieuwe power units. Wie zondag vooraan wil eindigen, moet de tractie uit de chicanes halen zonder de banden te vroeg te slopen.
