Charles Leclerc krijgt geen gridstraf voor de Spaanse Grand Prix. Ferrari heeft de motor van zijn SF-26 na de zware crash op Monza laten doorlichten en concludeert dat de power unit de klap heeft doorstaan. Drie dagen geleden verloor de Monegask op meer dan 230 km/u de macht over het stuur in de Parabolica, nadat hij over een waterafvoer stuiterde terwijl hij zich verdedigde tegen de McLaren van Oscar Piastri. Dat de auto met een dergelijke inslag zomaar weer inzetbaar zou zijn, leek zondag nog verre van zeker.
Geen gridstraf Leclerc dankzij intacte motor
De deceleratie bij de inslag liep op tot ruim 50G, een waarde waarbij motorschade allerminst een uitzondering is. Ferrari zette de auto na de crash direct onder de loep in Maranello. Uit die controles blijkt dat het chassis geen structurele schade opliep. Ook de motor komt er zonder averij vanaf, ondanks dat hij na de klap nog enige tijd bleef draaien voordat Leclerc de auto uitzette.
Lees ook: Russell over uitfluiten in Monza: ‘Ik lachte het gewoon weg’
Alleen de versnellingsbak moet worden vervangen voor het raceweekend in Madrid. Dat kost Leclerc geen plekken op de grid, in tegenstelling tot een volledige motorwissel, die hem wel achteraan had doen starten. Eerder werd nog gevreesd dat de schade aan de power unit groter zou blijken, maar de tests op de fabriek pakten positief uit.
ADUO-upgrade moet zich in Madrid nog bewijzen
De Spaanse Grand Prix geeft Ferrari meteen een nieuwe kans om de ADUO-motorupgrade te testen, die tijdens de race op Monza debuteerde. Het team hield daar nog een slag om de arm: intern wordt de update niet als doorbraak omschreven. Op Monza zelf viel de oogst voor de Scuderia mager uit. Alleen Lewis Hamilton scoorde punten met een zesde plaats, terwijl beide coureurs bij de start bijna met elkaar in botsing kwamen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Fred Vasseur gaf eerder al toe dat Ferrari het motorvermogen van Mercedes dit seizoen nooit heeft benaderd, en Monza, de snelste baan van de kalender, bevestigde dat opnieuw. Terwijl Ferrari worstelde, pakte Kimi Antonelli daar de zege en werd hij de eerste Italiaan sinds Ludovico Scarfiotti in 1966 die zijn thuisrace wint. In de constructeursstand staat Ferrari inmiddels 122 punten achter kampioenschapsleider Mercedes.
Toekomstige straf niet van de baan
De opluchting bij Ferrari geldt vooral voor dit weekend. Volgens AutoRacer houdt het team er serieus rekening mee dat er later dit seizoen een nieuw exemplaar van de ADUO 2-motor in de auto van Leclerc moet. Die eventuele wissel zou losstaan van de crash op Monza, maar hem alsnog een gridstraf opleveren. Voorlopig is dat scenario nog niet aan de orde: pas op de baan in Madrid, onder volle belasting, blijkt definitief of de motor werkelijk zonder kleerscheuren door de crash is gekomen.
Lees ook: Pirelli noemt La Monumental-bocht op Madring zwaarste test van het seizoen
Het verandert weinig aan het grotere probleem van Ferrari: een motor die op de snelste banen tekortschiet en een team dat zichzelf op Monza opnieuw in de weg zat. Een tussendoortje zonder straf is mooi, maar het lost niets op aan het vermogenstekort waar Vasseur zelf al op wees.
