Fred Vasseur geeft toe dat Ferrari dit jaar nooit dicht bij het motorvermogen van Mercedes kon komen. Op Monza, de snelste baan van de kalender, zette Ferrari zijn tweede motorupgrade van het seizoen in. Het verschil met Mercedes werd er niet kleiner van. Charles Leclerc crashte na een aanvaring met teamgenoot Lewis Hamilton uit de race, en Hamilton eindigde als zesde met een auto die op de rechte stukken simpelweg tekortschoot.
Ferrari’s motorupgrade verandert weinig
De FIA beoordeelt de motoren op basis van de verbrandingsmotor. Uit die analyse kwam Red Bull als sterkste naar voren. Mercedes kreeg daardoor maar één toegestane upgrade voor 2026 en één voor 2027. Ferrari, Audi en Honda mochten er allebei twee inzetten. Ferrari bracht zijn eerste update in Oostenrijk en de tweede, ADUO 2, op Monza. Voor die tweede upgrade werd nog gehoopt op zo’n vijftien extra pk en een gehalveerd gat met Mercedes. Op Monza bleek daar weinig van te kloppen. Mercedes heeft zijn eigen enige upgrade van het jaar overigens nog niet eens ingezet, die volgt naar verwachting pas in oktober.
Lees ook: Inhalen op de Madring lijkt lastig, blijkt uit Ferrari-beelden
Voor Vasseur is dat geen verrassing. Hij zei het al voor het weekend, en na afloop kon hij het niet laten er even bij stil te staan. “Op iets had ik in ieder geval gelijk”, zei de Fransman na een lastige thuisrace, doelend op zijn eigen waarschuwing dat de upgrade geen omwenteling zou brengen.
Monza legt het gat bloot
De cijfers spreken voor zich. Charles Leclerc en Lewis Hamilton kwalificeerden zich als vierde en vijfde. In de topsnelheid was de Ferrari 5,6 kilometer per uur langzamer dan de Haas van Oliver Bearman, de snelste auto op de meetpunten. In de kwalificatie scheidde slechts 0,127 seconde de derde tijd van Oscar Piastri en de zevende tijd van Kimi Antonelli, een marge die laat zien hoe klein de verschillen vooraan zijn en hoeveel een paar extra pk waard is.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Vasseur legt uit dat het probleem niet zit in hoe Ferrari zijn energie inzet tijdens een ronde. “Ik wil geen details geven, maar als je zuiver vermogen mist, ga je spelen met de energie-inzet om dat op een recht stuk te compenseren”, zei Vasseur tegenover Motorsport.com. “Maar als je ergens meer inzet, zet je elders minder in. Dan beland je in de verkeerde spiraal als je daarmee blijft spelen terwijl je aan het vechten bent.”
Geen kwestie van energie-inzet
Volgens Vasseur speelt bijna elk team met de verdeling van energie over een ronde, dus dat verklaart het gat niet. “Eerlijk gezegd gaat het niet om energie-inzet. Ik denk dat onze inzet redelijk goed was, zelfs McLaren speelde er vrijdag en zaterdagochtend een beetje mee. Uiteindelijk missen we gewoon zuiver vermogen.” Hij illustreerde dat met een rekenvoorbeeld. “De realiteit is: als je in Zandvoort iets tekortkomt, ben je twee of drie tienden kwijt. Mis je op Monza net iets minder, dan is het verschil met Mercedes twee keer zo groot.” Op een baan waar de rechte stukken domineren, wordt elke tekortkoming in vermogen dus uitvergroot.
Lees ook: Tijdschema GP van Spanje 2026: F1 debuteert op Madring in Madrid
Lange ontwikkeltijd en de cost cap
Op de vraag of specifieke ontwerpkeuzes de oorzaak zijn, wijst Vasseur naar de beperkingen van de cost cap voor motoren. “Bij de motor duurt het proces enorm lang, omdat de levertijd van onderdelen lang is en de cost cap niet makkelijk is. Je moet de motoren voor het hele seizoen produceren. Wil je dan ook nog gaan ontwikkelen, moet je een nieuwe batch motoren bouwen, en dat is lastig.” Ferrari had volgens hem ook geen illusies vooraf. “We verwachtten niet dat we het gat met ADUO 1 of ADUO 2 zouden dichten. We zetten kleine stapjes, maar een kleine stap op de motor, ook al is het maar een paar pk, is al een goede stap op de grid.”
Vasseur benadrukt dat het echte werk pas volgend seizoen zichtbaar wordt. “Dat betekent dat we volgend jaar een nieuwe motor hebben. Het doel is natuurlijk om zo snel mogelijk in te lopen, maar ik verwachtte niet dat we in twee maanden tijd het verschil met Mercedes zouden goedmaken.”
WK-gat groeit ondanks upgrade
De cijfers in de WK-stand voor teams bevestigen zijn nuchtere inschatting. Ferrari’s slechtste zondag van het seizoen zorgde ervoor dat de achterstand op Mercedes opliep van 87 naar 122 punten. Hamilton staat in de WK-stand voor coureurs inmiddels 76 punten achter op leider Antonelli, na zijn zesde plaats op Monza. Ferrari moet het volgende weekend, volgens diezelfde nuchtere logica, opnieuw doen met een motor die op papier tekortschiet, en dat terwijl Mercedes zijn eigen upgrade nog altijd in de achterzak houdt.
Wie had gehoopt dat de thuisrace het keerpunt zou worden, komt bedrogen uit. De motor blijft het probleem, de kalender biedt voorlopig geen nieuwe kans om dat recht te zetten, en Vasseur zelf lijkt de enige bij Ferrari die daar geen enkele illusie meer over heeft.
