FIA deelt extra straf uit aan Ferrari-coureur na duel met Russell

Charles Leclerc heeft naast zijn tijdstraf van vijf seconden ook een strafpunt op zijn superlicentie gekregen voor zijn rijgedrag tijdens de Grand Prix van Hongarije. De Ferrari-coureur verdedigde zijn positie tegen George Russell op een manier die door de stewards werd omschreven als ‘grillig rijgedrag’. Leclerc zakte ondanks zijn pole position terug naar de vierde plaats in een voor hem frustrerende race.

Incident tussen Leclerc en Russell

Het incident vond plaats tijdens een gevecht om de derde positie, achter de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri. Russell probeerde Leclerc in te halen aan de binnenkant van bocht 1, maar de Ferrari-coureur maakte volgens de stewards twee bewegingen – één op het rechte stuk en een tweede onder het remmen – wat bijna tot een botsing leidde.

Russell gaf na afloop zijn visie op het voorval: “Als je met 330 kilometer per uur het rechte stuk afrijdt en de bocht induikt, zit je al op de limiet van de grip van je auto. Je kunt niet zomaar remmen en sturen om iemand te ontwijken. Ik maakte mijn intenties duidelijk, dook naar de binnenkant en hij bewoog nadat hij al was begonnen met remmen, wat niet is toegestaan volgens de regels.”

Reactie van Leclerc

Leclerc erkende na de race dat zijn verdedigingstactiek op het randje was. “Ik wist dat ik op de limiet zat,” zei de Ferrari-coureur tegen de aanwezige media. “Ik heb niet veel mening over de straf. Ik had het gevoel dat ik bewoog vóór het remmen en daarna remde, waarbij ik mijn auto natuurlijk richting de apex stuurde, wat normaal is wat ik doe.”

Met een knipoog naar Russell voegde hij toe: “Maar ik kan me voorstellen dat George vrij vocaal was op de radio. Dat is normaal gesproken het geval.”

Oordeel van de stewards

In hun verklaring gaven de stewards aan dat ze rekening hielden met het feit dat Russell er uiteindelijk in slaagde Leclerc in te halen en dat er geen contact was. “De stewards beschouwen beide bewegingen samen als grillig rijgedrag,” luidde hun oordeel. “Gezien de omstandigheden passen we een minder zware straf toe dan in andere situaties het geval zou kunnen zijn.”

Gevolgen van het strafpunt

Met dit strafpunt staat Leclerc nu op één strafpunt in het huidige 12-maanden venster. Volgens het F1-reglement krijgt een coureur automatisch een race schorsing als hij binnen 12 maanden 12 strafpunten verzamelt. Kevin Magnussen werd vorig seizoen de eerste coureur die onder dit systeem, dat in 2014 werd ingevoerd, werd geschorst.

De tijdstraf van vijf seconden had geen invloed op Leclercs eindklassering in Hongarije, aangezien zijn voorsprong op Fernando Alonso op de vijfde plaats groot genoeg was.