De FIA had de software van de power units niet genoeg getest. Dat zegt Nikolas Tombazis over de softwarestoring die de start van de Bahrain Grand Prix in Maleisië op Sepang ontregelde. Door een bug kwamen meerdere auto’s in de formatieronde tot stilstand, onder wie Max Verstappen en Lewis Hamilton, de coureurs op de eerste startrij. Het kostte 53 minuten om de race te hervatten.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De Formule 1 had dit seizoen nog niet competitief op een natte baan gereden, legt Tombazis uit. Dat bleek een probleem, zo meldt Autosport. “We zijn er niet in geslaagd de software zo uitgebreid te testen als we hadden gewild, omdat er dit jaar heel weinig in de regen is gereden. Er kwam een combinatie van omstandigheden samen waardoor deze bug werd geactiveerd.”
Een formatieronde die stilviel
De start van de race was al 40 minuten uitgesteld, omdat er een zware regenbui over Sepang trok. Daarna ging de formatieronde mis. Bij Verstappen en Hamilton had gas geven geen effect meer. Hamilton kwam met zijn Ferrari tot stilstand en ook andere auto’s vielen stil. De rode vlag ging uit.
Verstappen won de race uiteindelijk voor Antonelli. Russell viel laat uit.
Lees ook: Norris riskeert straf na fout achter de safety car op Sepang
Hoe de softwarestoring de auto’s stillegde
Volgens Tombazis reden sommige auto’s in de formatieronde extreem langzaam. De power unit reageerde daar anders op dan de FIA had verwacht. “In de formatieronde reden sommige auto’s heel langzaam, bijna tot stilstand. Er ontstond een harmonica-effect tussen de auto’s en sommige stopten bijna helemaal.”
Daar kwam de bug bij. “Die bug zorgde ervoor dat het vermogen niet opnieuw kon worden ingezet en dat de auto’s niet weer konden starten. Ik denk dat we het, als we wat meer hadden getest, waarschijnlijk op tijd hadden gevonden en zo’n situatie hadden voorkomen.”
Anthony Davidson wijst op een mogelijk mechanisme in de auto zelf. De nieuwe power units hebben geen MGU-H meer, het onderdeel dat de turbo elektrisch op snelheid hield. Draait de motor te langzaam, dan valt de turbo terug. Geeft de coureur daarna weer gas, dan slurpt dat alle beschikbare energie op. Is de batterij leeg, dan blijft alleen de verbrandingsmotor over. Zonder turbo op snelheid kan die het gevraagde koppel niet leveren.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Twintig minuten werk, 53 minuten vertraging
Tombazis prijst de reactie van zijn mensen. Volgens hem zagen ze snel wat er gebeurde. “Zodra het probleem zich voordeed, zagen onze mensen heel snel wat er aan de hand was. Ze moesten onder grote tijdsdruk een update van de software maken. Die ging naar de teams en de teams moesten hem in hun auto’s installeren.”
Daar ging volgens hem ongeveer 20 minuten mee heen. “Voor toeschouwers die op een race wachtten, kan het als vijf uur hebben gevoeld. Dat is begrijpelijk en daarvoor bieden we onze excuses aan. Maar gezien het probleem was het een vrij snelle reactie.”
Lees ook: WK-stand F1 na GP Bahrein: Antonelli heeft 84 punten voorsprong op Russell
Perez en Norris: dit hoort niet
Bij de coureurs was de ergernis groot. Perez noemde de situatie “onacceptabel”. Hij vergeleek het met een huurkart waarin je tijd opraakt. Norris vond het “gewoon verschrikkelijk”. “Dat soort dingen zouden we niet moeten hebben.” De nieuwe auto’s halen 47 procent van hun vermogen uit elektriciteit.
Alonso houdt het luchtig
Niet iedereen baalde. Fernando Alonso eindigde als achtste, voor Aston Martin-Honda een ongebruikelijk goede dag. Hij grapte erover: “Dit jaar viel ik in de helft van de races uit. Voor ons hebben ze de race nooit stilgelegd.”
