De nieuwe generatie Formule 1-auto’s roept gemengde reacties op bij Lewis Hamilton. De coureur vergelijkt de snelheid met GP2 en maakt zich zorgen over de complexiteit van de regels. Na de eerste testdag in Bahrein deelde de zevenvoudig wereldkampioen zijn bevindingen met de pers.
Snelheid blijft achter bij verwachtingen
Hamilton deed een opvallende uitspraak over het tempo van de nieuwe bolides. “Ik denk dat we langzamer zijn dan GP2, toch? Zo voelt het in ieder geval wel”, zei de Ferrari-coureur na zijn sessie op woensdag. De vergelijking met de voorganger van de Formule 2 geeft aan dat het tempo vooralsnog tegenvalt.
Max Verstappen noteerde de snelste tijd van de ochtend met een 1:35.433. Hamilton eindigde precies een seconde langzamer op de vierde positie. De tijden lagen echter wel ver boven de Formule 2-tijden van vorig seizoen. De pole position in Bahrein bedroeg toen 1:44.08.
Minder downforce vraagt andere aanpak
De karakteristieken van de wagens zijn flink veranderd. “Er is veel minder downforce. De auto’s zijn korter, lichter en makkelijker te besturen”, aldus Hamilton. De coureur omschrijft de ervaring als rallyrijden. Het gebrek aan neerwaartse druk zorgt ervoor dat de auto’s meer bewegen.
De Ferrari-coureur gaf aan dat hij de auto’s wel leuk vindt om te besturen. De speelsheid en uitdaging maken het rijden interessant. Toch blijft de vraag of het gebrek aan snelheid een probleem wordt.
Weersomstandigheden bemoeilijken het testen
Hamilton maakte een duidelijk onderscheid tussen de tests in Barcelona en Bahrein. “Barcelona voelde niet te slecht aan. Hier is het erg winderig en veel hotter, dus veel moeilijker om de juiste balans te vinden”, licht hij toe. De zijwind en hitte maken het vinden van de juiste afstelling lastig.
De coureur verwacht dat alle teams met dezelfde problemen kampen. De omstandigheden op het circuit in Sakhir zijn uitdagend. De combinatie van wind en temperatuur maakt het voor iedereen moeilijk.
Zoektocht naar de perfecte afstelling
Hamilton benadrukt dat het nog vroeg is in het ontwikkelingsproces. De teams testen verschillende dingen uit. “We proberen nog steeds de optimale werkzone te vinden”, zegt hij. Bandendruk, aerodynamica en mechanische balans moeten allemaal nog worden geoptimaliseerd.
Regels worden te ingewikkeld
Naast de prestaties maakt Hamilton zich zorgen over de complexiteit. “Ik denk dat de fans het niet gaan begrijpen. Het is zo complex. Het is belachelijk complex”, stelt de Brit. Hij zat recent in een meeting waarin de systemen werden uitgelegd.
“Je hebt een universitaire graad nodig om het volledig te begrijpen”, voegt hij toe. De nieuwe regels rond energiemanagement en actieve aerodynamica maken het voor toeschouwers ingewikkeld om te volgen. Hamilton wijst erop dat coureurs in Barcelona bijvoorbeeld 600 meter moeten coasten tijdens een kwalificatieronde. “Dat is niet waar racen om draait”, concludeert hij.
