Lewis Hamilton staat op de eerste startrij, en Ferrari had daar één laatste aanpassing voor nodig. Hij start zondag op Sepang naast Max Verstappen, die in de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein drie tienden sneller was. Zo vond Hamilton zijn sweet spot: “We hebben vlak voor de kwalificatie nog één laatste wijziging doorgevoerd en volgens mij raakten we de sweet spot”, zei hij na afloop, zo meldt RacingNews365.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het is voor het eerst sinds de Grand Prix van Hongarije in 2023 dat de zevenvoudig wereldkampioen naast zijn oude rivaal op de eerste startrij staat.
Hitte, schuivende auto’s en oververhitte banden
Het weekend op Sepang liep voor Ferrari niet vanzelf. Hamilton wees vooral op de temperatuur. “Het is hier zo heet. Ik blijf het zeggen, maar daardoor is het een enorme uitdaging voor de banden, voor de auto en voor de monteurs in de garage”, zei hij. “Ik ben mijn team echt heel erg dankbaar.”
Ferrari zette de setup dit weekend volledig in op het racetempo. Teambaas Vasseur verwachtte op Sepang veel meer bandenslijtage dan op de circuits van de afgelopen weken.
Dat bleek in de trainingen. De auto’s schoven en de banden raakten oververhit. “We hebben in al die trainingen zo veel veranderingen doorgevoerd, en doordat de auto’s schuiven en deze banden oververhit raken, was het echt heel moeilijk om een goede balans te vinden”, legde Hamilton uit.
Ook buiten de set-up kreeg Hamilton vrijdag met de stewards te maken. Hij kreeg een waarschuwing voor het hinderen van Bortoleto, en Ferrari kreeg een boete van €10.000.
Lees ook: Beide Aston Martins halen Q2 in de kwalificatie voor de GP van Bahrein
Hamilton vindt de sweet spot vlak voor de kwalificatie
Na alle trainingen vol aanpassingen kwam de omslag pas bij de laatste wijziging, vlak voordat de kwalificatie begon. Daarmee sloot Hamilton aan bij de snelste man van het weekend. Verstappen was op Sepang het hele weekend snel, en Hamilton hield het verschil in de kwalificatie beperkt tot drie tienden.
Hamilton zelf is daar tevreden over. “Om het gat naar Max, die het hele weekend zo snel is geweest, terug te brengen tot twee of drie tienden is top”, zei hij.
Eerste startrij naast Verstappen
Voor Hamilton, de 106-voudig winnaar van een Grand Prix, is de plek naast Verstappen een uitzondering. De laatste keer dat hij daar stond, was in Hongarije in 2023. In de WK-stand staat hij derde met 199 punten, 103 achter Kimi Antonelli.
De start van de race is zondag om 09:00 uur Nederlandse tijd. Hamilton sloot zijn verhaal af met dezelfde dankbaarheid als waarmee hij begon: “Ik ben zo, zo dankbaar.”
