Ferrari zet de setup dit weekend volledig in op het racetempo. Teambaas Fred Vasseur verwacht op Sepang veel meer bandenslijtage dan op de circuits van de afgelopen weken. De krachtsverhoudingen zijn daardoor volgens hem veel moeilijker te voorspellen.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Vasseur sprak na de eerste training op de persconferentie op Sepang, zo meldt Motorsport.com. Hij begon bij Baku, waar Ferrari moeite had met de snelheid op de rechte stukken.
Baku was een weekend met een achterstand
In Baku moest Ferrari de aerodynamische afstelling aanpassen. Het team voegde downforce toe om de problemen met grip op te vangen. Op een circuit met lange rechte stukken kost dat topsnelheid.
Vasseur wist dat vooraf. “We wisten voordat we naar Baku gingen dat het niet het makkelijkste weekend van het seizoen zou worden. Met de snelheid op het rechte stuk die wij hebben, was de achterstand zeker groot”, zei hij.
Ferrari haalde er volgens hem toch uit wat erin zat. “We hebben ons best gedaan om, ook al was het niet makkelijk, toch op de eerste rij te staan. De kwalificatie was op zich geen slecht resultaat.” Charles Leclerc startte als tweede, acht tienden achter polesitter George Russell. In de race kwam hij niet verder dan de vierde plaats.
Lees ook: Lawson ziet bandenmanagement als de sleutel tot een goede kwalificatie op Sepang
Ferrari past op Sepang de set-up aan
Op Sepang ligt de uitdaging ergens anders. De banden slijten hier sneller, en dat bepaalt volgens Vasseur het hele weekend. Hij zag dat al in de eerste training. “Dit weekend is het veel moeilijker te bepalen hoe het weekend gaat verlopen. Degradatie gaat alles domineren”, zei hij.
Hij zette het af tegen de races van de laatste weken. “We zagen vanochtend dat het een totaal ander verhaal is dan de afgelopen vier of vijf weken, met Monza, Madrid en Baku. Daar hadden we bijna geen degradatie. Dit weekend wordt een ander verhaal.” Voor Ferrari betekent dat een andere prioriteit. “We moeten de focus een beetje verleggen en veel meer op het racetempo richten.”
De eerste training gaf nog weinig houvast. Max Verstappen was het snelst, voor Russell en Isack Hadjar. Leclerc werd vierde en Lewis Hamilton zesde.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Ruis om de teambaas
Vasseur moest ook ingaan op zijn eigen positie. Op dinsdag sprak Ferrari het volle vertrouwen in Vasseur uit na geruchten rond Christian Horner. Volgens Vasseur was die verklaring nodig. “Het grote probleem dat we nu hebben, is de stabiliteit, de rust in het team, de focus die we nodig hebben, en dat we niet de hele dag dit soort vragen krijgen”, zei hij.
Het sportieve beeld is intussen duidelijk. Ferrari staat tweede in de constructeursstand, 160 punten achter Mercedes. Leclerc vroeg na Baku om nieuwe onderdelen, en Vasseur beloofde upgrades voor de SF-26, maar noemde geen datum.
Lees ook: Rondetijden op Sepang tot 4,5 seconde trager dan Pirelli had berekend
Ook over de laatste races was Vasseur duidelijk, zei hij later op de FIA-persconferentie, zo meldt Autosport. “We hadden een goed begin van het seizoen. Dat is zeker niet genoeg, we willen meer winnen en we willen het kampioenschap winnen. We hebben het de laatste races moeilijk, maar we hopen snel terug te komen met ontwikkeling en weer op tempo te zijn.”
