Ferrari-upgrades voor de SF-26 laten nog even op zich wachten, al verzekert teambaas Fred Vasseur dat ze onderweg zijn. Charles Leclerc vroeg na de Grand Prix van Azerbeidzjan hardop om nieuwe onderdelen voor zijn auto, gefrustreerd door een gebrek aan recente ontwikkeling. Ferrari moest het in Baku opnieuw doen met een auto die op de rechte stukken tekortschiet ten opzichte van de concurrentie. Vasseur zegt dat de oplossing eraan komt, maar wil geen concrete datum noemen.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Ferrari upgrades komen ‘snel’, zegt Vasseur
Leclerc noemde na de race in Baku het gebrek aan recente ontwikkeling een reden voor de matige vorm, en vroeg toen al om nieuwe upgrades. Vasseur houdt de deur open zonder een moment te noemen. “Ik geef geen datum, maar het komt snel,” zei hij in een mediaronde. “Nu is het zo dat we allemaal op verschillende plekken upgrades brengen. Ik denk dat McLaren dit weekend iets heeft gebracht, en Mercedes zal dat waarschijnlijk volgend weekend doen, bij Maleisië en Petronas. Wij doen het zodra het kan.”
Volgens Vasseur is niet elke stap meteen winst. “Soms zet je stappen die niet direct renderen, omdat je soms moet finetunen,” legde hij uit. “Nu denk ik dat iedereen overschakelt naar het programma van volgend jaar, want ook al is het een continuïteit, we hebben wat wijzigingen in het reglement, en daar moeten we op anticiperen.” De Grand Prix van Maleisië staat op de Formule 1 kalender.
Verdedigen kost downforce, en dus tijd
Leclerc kwalificeerde in Baku als tweede, een resultaat waar het team zelf van opkeek gezien het snelheidsverlies op de rechte stukken dat dit seizoen al zichtbaar is. In de race ging het mis: hij zakte in de openingsronden terug naar plek vijf omdat hij zijn positie niet kon verdedigen. Uiteindelijk kwam hij door een fout van Oscar Piastri toch nog als vierde over de streep, na een periode waarin hij ongeveer een seconde per ronde verloor in het kopgroepgevecht dat volgde op de laatste Safety Car.
Vasseur legt uit waarom verdedigen Ferrari zoveel tijd kost. “De grootste beperking is dat je in zo’n situatie, als je wilt verdedigen, in een soort negatieve spiraal terechtkomt,” zei hij. “Misschien probeer je iets minder downforce te rijden dan optimaal, omdat je moet verdedigen, en dan verlies je rondetijd. We hadden een vergelijkbaar geval in Monza. Daar was de pace redelijk, de kwalificatiepositie was redelijk, maar we verloren één positie per recht stuk in de openingsronden.” Hij voegde daaraan toe dat de komende races iets minder zwaar zijn voor de motor dan Baku, en dat verbeteringen op het chassis sneller te realiseren zijn dan op de motor zelf.
Lees ook: Briatore biedt excuses aan Norris en McLaren na crash Colapinto in Baku
Chassisvoordeel van Ferrari is kleiner of weg
Waar Ferrari eerder dit seizoen kon compenseren met een sterk chassis, ziet Vasseur dat voordeel slinken. “Ik denk dat het voordeel dat we op het chassis hadden kleiner is, of er niet meer is,” zei hij, wijzend op de vooruitgang van rivalen. Leclerc trok bij Sky F1 na de race zelf een nog hardere conclusie: hij vindt dat Ferrari zich niets moet voorspiegelen, omdat McLaren en Red Bull duidelijke stappen hebben gezet en ook Mercedes sterker wordt in de bochten. Volgens hem heeft Ferrari niet langer het beste chassis van het veld, iets wat volgens hem opgelost moet worden.
Hamilton kwam in Baku niet verder dan de zesde plaats. Hij noemde zijn moeite om de banden op de juiste temperatuur te krijgen een belangrijke factor achter zijn tegenvallende weekend. Voor een team dat dit seizoen al twee races won was P4 en P6 een schrale oogst. “We kunnen niet tevreden zijn met P4 en P6, maar in Baku was dat het maximum,” zei Vasseur.
Lees ook: McLaren gooit sidepod-filosofie om, ondanks nulscore in Baku
Puntenverschil met de concurrentie groeit door
In het constructeurskampioenschap staat Ferrari tweede met 378 punten, 160 punten achter leider Mercedes. Leclerc bezet de vijfde plaats in de WK-stand met 179 punten, teamgenoot Hamilton staat derde met 199. Beiden hebben een flinke achterstand op koploper Kimi Antonelli, die met Mercedes al 302 punten heeft verzameld. Ferrari koos er eerder al voor om de SF-26 dit jaar te blijven ontwikkelen, ook toen de titelkansen al vrijwel verkeken waren.
Vasseur doet zijn belofte over de upgrades terwijl hij zelf onder druk staat. De aanhoudende geruchten rond de toekomst van Christian Horner zorgen volgens hem zelf voor extra afleiding binnen het team. Ondertussen blijft de kern van zijn boodschap simpel: de upgrades komen, de datum houdt hij voor zich. “Nu denk ik dat iedereen overschakelt naar het programma van volgend jaar,” zei Vasseur, “maar we hebben wat wijzigingen in het reglement, en daar moeten we op anticiperen.”
