Ferrari trekt de stekker niet uit de ontwikkeling van de SF-26, ook al is de titelstrijd van 2026 voor de Scuderia vrijwel voorbij. Teambaas Fred Vasseur wil de auto van dit jaar blijven verbeteren, ondanks een achterstand die met elke race groter wordt. De reden is opvallend praktisch: wat Ferrari nu ontwikkelt, kan het grotendeels meenemen naar het nieuwe reglement van 2027.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Ferrari kiest bewust voor doorontwikkeling SF-26
Bij veel teams is september het moment waarop de knop omgaat: stoppen met de auto van dit seizoen en alle capaciteit richten op het volgende jaar. Bij Ferrari gebeurt dat niet. Vasseur legde op de grid in Madrid uit waarom een omschakeling voor zijn team weinig zin heeft. "We zitten niet in de situatie van 12 maanden geleden", zei hij. "Wat we nu ontwikkelen, kunnen we meenemen naar het project van volgend jaar."
Dat komt volgens de Fransman neer op een groot deel van het werk. "We blijven doorwerken, misschien aan andere dingen, andere aspecten. Van de ontwikkeling die we nu doen, gaat 80 procent mee naar volgend jaar", aldus Vasseur, zo tekent Crash.net op. Het is een andere aanpak dan een jaar eerder, toen Ferrari op een bepaald moment de knoop doorhakte en de blik volledig op de toekomst richtte.
Race by race, ondanks de cijfers
Vasseur weigert de titel officieel af te schrijven. "Twee, drie weken geleden zei ik al dat ik het per race bekijk. Dat is niet veranderd", hield hij vol. De stand vertelt een ander verhaal. Lewis Hamilton viel in de Spaanse Grand Prix in Madrid uit en staat nu 101 punten achter WK-leider Andrea Kimi Antonelli, die in Madrid zijn achtste zege uit veertien races pakte. Bij de constructeurs is het gat met Mercedes 145 punten, met nog negen races te gaan. Wie de WK-stand of de constructeursstand erbij pakt, ziet dat Ferrari op beide fronten een flinke inhaalslag zou moeten maken om nog mee te doen om de prijzen.
Eerder erkende ook Hamilton zelf dat de titelkansen van Ferrari steeds kleiner worden. Vasseurs volhouden dat hij per race blijft kijken, oogt daardoor meer als een principe dan als een realistisch scenario.
Lees ook: Wereldkampioen Norris geeft toe: ‘Ik kan McLarens vreemde trekjes niet objectief beoordelen’
Kwalificatie blijft het zwakke punt
Waar Ferrari volgens de teambaas wel echt stappen moet zetten, is op zaterdag. "Als je naar de pace kijkt, is die tijdens de race er wel. We moeten zeker een betere job doen in de kwalificatie", zei Vasseur. Hij haalde Zandvoort en Madrid aan als twee weekenden met een vergelijkbaar patroon voor Ferrari. "We hadden een redelijke pace in de kwalificatie, maar we brachten niet alles samen in de laatste poging. En de racepace was oké."
Vasseur wil de focus van het team daar leggen, niet zozeer op de absolute snelheid in de kwalificatie, maar op de manier waarop de auto zich door de sessie heen ontwikkelt. "Als ik de focus van het team op iets moest leggen, dan zou het de evolutie van de pace tijdens de kwalificatie zijn. Meer dan de pace zelf, de stappen die je kunt zetten. We waren er in de eerste run van Q3, het potentieel is er, we moeten alleen alles verder aanpassen."
Het is een probleem dat Ferrari al langer meesleept. Het team koos er eerder zelf voor om een update van de SF-26 uit te stellen, met een groot pakket dat pas in Austin moet landen. Of dat pakket het verschil maakt tussen een team dat in de kwalificatie meedoet en een team dat elke zaterdag achter de feiten aanloopt, moet nog blijken.
Lees ook: Hamilton erkent tanende titelkansen Ferrari na Spaanse Grand Prix
Vooruitblik
Het volgende hoofdstuk speelt zich al deze week af. De Formule 1 reist door naar Baku voor de Grand Prix van Azerbeidzjan, te volgen via de Formule 1 kalender. Een stratencircuit met lange rechte stukken is niet per se het decor waarop Ferrari zijn kwalificatieprobleem oplost, maar het is wel een test voor de vraag of de racepace die Vasseur roemt, ook op een ander soort circuit standhoudt.
Ferrari kiest voor continuïteit boven een radicale koerswijziging, en dat is een verdedigbare keuze zolang 80 procent van het werk daadwerkelijk meegaat naar 2027. Wint het team dit seizoen niets meer, dan is dat voor de Scuderia geen verspilde moeite geweest, maar een investering die pas volgend jaar rendement moet opleveren.
