Charles Leclerc vraagt Ferrari met klem om nieuwe upgrades na een teleurstellende race in Baku. De Monegask begon vanaf de tweede plaats op de grid, acht tienden achter polesitter George Russell, maar kwam niet verder dan de vierde plaats. Volgens Leclerc is dat geen incident, maar het bewijs van een probleem dat al een paar races aansleept.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Ferrari koos ervoor Leclerc op zachte banden te laten starten, met het idee om meteen de leiding te grijpen. Dat plan mislukte al in de openingsronde. Oscar Piastri ging hem voorbij, gevolgd door beide Red Bulls. Alleen doordat Piastri laat in de race buiten de punten viel, hield Leclerc uiteindelijk P4 over.
Snelle rivalen op elk vlak
Na afloop maakte Leclerc weinig woorden vuil aan excuses. “Ze waren erg sterk,” zei hij over de concurrentie. “McLaren was ook sterk, misschien niet zo sterk als Red Bull, maar Red Bull was bijzonder sterk. We weten dat ze een sterke krachtbron hebben, dus dit is een goede race voor hen, maar toch.”
Zijn analyse ging verder dan alleen Baku. “We zaten behoorlijk ver achter Mercedes, ver achter Red Bull, een beetje achter McLaren. Dat zijn onze concurrenten en het is niet nieuw. Het is nu al een aantal races dat we een beetje terrein verliezen aan hen, dus het is belangrijk dat we daarop reageren en dat we upgrades brengen om het gat weer te dichten,” aldus Leclerc tegenover Formula1.com.
Lees ook: Bortoleto krijgt tijdstraf voor inhalen onder gele vlag in GP Azerbeidzjan
Ferrari treuzelt met upgrades terwijl rivalen bouwen
Opvallend is dat Ferrari in Baku juist niets nieuws aan de auto had. Mercedes zette al het hele seizoen de toon en kwam evenmin met updates, maar zowel McLaren als Red Bull brachten in Azerbeidzjan wel wijzigingen aan hun bolides. Het resultaat op de baan sprak boekdelen: Ferrari kon niets terugdoen.
Leclerc laat doorschemeren dat hij niet weet of Ferrari op tijd genoeg zal ontwikkelen om de tweede plaats in de constructeursstand vast te houden. “We hebben dingen in de pijplijn, maar ik weet niet wat de anderen in de pijplijn hebben,” zei hij. “We gaan de auto verbeteren, of dat genoeg is om ze voor te blijven in het ontwikkelingsprogramma… ik weet niet wat zij in petto hebben.” Vasseur had eerder al aangegeven dat Ferrari de SF-26 blijft doorontwikkelen, ook nu de titelstrijd van dit seizoen buiten bereik ligt.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Hamilton vindt geen grip in Baku
Ook teamgenoot Lewis Hamilton had weinig plezier aan het weekend. Hij startte als zesde en kwam niet verder vooruit, met een ingevochten inhaalactie op Lando Norris als enige lichtpuntje voordat Kimi Antonelli hem alsnog passeerde. Hamilton werd gevraagd of hij verrast was dat hij niet kon meestrijden met de auto’s vooraan.
“Niet echt. Ik was het hele weekend verbaasd, ik kreeg de banden totaal niet aan de praat,” zei hij. “Zelfs tijdens de hele race schakelden de banden aan, uit, aan, uit. Op het ene moment kwam de grip even terug en dan zakte het weer weg. We waren seconden per ronde langzamer dan de auto’s helemaal vooraan, dus er was niets wat ik kon doen.” Hij voegde toe dat het probleem baanafhankelijk leek: “Het verschilt per circuit. Op het vorige circuit ging het volgens mij goed, maar om een of andere reden kregen we het dit weekend het hele weekend niet aan de praat.” Eerder in het weekend liet Hamilton al blijken dat de kwalificatiestrategie van Ferrari hem niet in zijn voordeel had gewerkt.
Lees ook: Hadjar krijgt waarschuwing voor foutieve proefstart, podium blijft staan
Onrust rond de toekomst van Vasseur
De tegenvallende resultaten in Baku vallen samen met geruchten over de toekomst van teambaas Fred Vasseur. In de paddock circuleren al langer berichten over een mogelijk vertrek aan het einde van het seizoen, hoewel niets daarvan bevestigd is. Vasseur zelf gaf toe dat de aandacht voor zijn positie niet bijdraagt aan de rust binnen het team, iets wat de discussies in de garage volgens hem afleidt van waar het echt om gaat: de prestaties op de baan.
Voor Ferrari blijft de rekensom simpel. Het team staat tweede in de constructeursstand met 378 punten, tegenover 306 voor McLaren en 263 voor Red Bull. Leclerc maakte na Baku duidelijk waar het voor hem op aankomt: of Ferrari genoeg upgrades brengt om die marge te verdedigen, weet hij zelf ook niet.
