Hamilton’s vegan restaurantketen sluit deuren na miljoenenverlies
De vegan restaurantketen Neat Burger, mede-opgericht door Formule 1-coureur Lewis Hamilton, sluit definitief alle vestigingen in het Verenigd Koninkrijk. Dit meldt de Britse krant The Sun. De sluiting komt na aanzienlijke verliezen in 2023 en leidt tot het verlies van ongeveer 150 banen.
Financiële problemen
De keten kampte al langer met financiële uitdagingen. In 2022 rapporteerde het bedrijf een verlies van 7,9 miljoen pond, ondanks een waardering van 100 miljoen pond in 2023. Een woordvoerder van Neat Burger bevestigde het nieuws: “We hebben op dit moment geen verder commentaar, behalve dat het bedrijf de moeilijke beslissing heeft genomen om zijn Britse restaurants te sluiten.”
De oorzaak van de financiële problemen ligt volgens ingewijden bij de dalende bezoekersaantallen in Londen. Dit komt door de toename van thuiswerken na de coronapandemie. Ook de vraag naar bezorgmaaltijden nam af.
Van ambitieuze start naar sluiting
Hamilton lanceerde Neat Burger zes jaar geleden samen met Hollywood-ster Leonardo DiCaprio. De eerste vestiging opende in 2019 nabij Regent Street in Londen. Het presenteerde zich als “de eerste internationale, plantaardige hamburgerketen” ter wereld.
Naast de Britse vestigingen had de keten ook restaurants in Milaan en New York. Deze sloten echter al vorige zomer hun deuren. Met het sluiten van de laatste twee Britse vestigingen komt nu definitief een einde aan Hamilton’s horecadroom in Europa.
Bij de opening van Neat Burger zei Hamilton destijds: “Ik geloof dat we een gezondere optie nodig hebben die geweldig smaakt en iets spannends biedt aan mensen die af en toe vleesvrij willen eten.”
Ook de Belgische voetballer Thibaut Courtois was betrokken bij het project.
Tegenvallende periode voor Hamilton
De sluiting van zijn restaurantketen komt in een periode waarin Hamilton ook op de racebaan tegenslagen kent. Na zijn overstap van Mercedes naar Ferrari dit seizoen heeft de zevenvoudig wereldkampioen moeite om te presteren in zijn nieuwe bolide.
Afgezien van een indrukwekkende poleposition en overwinning in de sprintrace in China, heeft Hamilton het lastig met de Ferrari van 2025. De 40-jarige Brit werd in vrijwel alle races verslagen door teamgenoot Charles Leclerc, zowel in kwalificatie als in de race.
