Is Alex Albon van wereldkampioenniveau?

Terwijl het stof van het Formule 1-seizoen van 2023 langzaam neerdaalt, is er één vraag die in de paddock nog rondzingt: heeft Alex Albon laten zien over potentieel wereldkampioenschapsmateriaal te beschikken in zijn ritten voor Williams? Met een indrukwekkende reeks races, waarvan vooral de Grands Prix in Canada, Groot-Brittannië en Italië eruit sprongen, is het tijd om eens goed onder de loep te nemen wat Albon dit jaar op de baan gepresteerd heeft.

Een blik van de teambaas

James Vowles, teambaas van Williams, is onlangs uiterst positief geweest over Albon’s prestaties. Vowles heeft ervaring met F1-wereldkampioenen zoals Jenson Button, Lewis Hamilton en Nico Rosberg en ziet vergelijkbare kwaliteiten in de prestaties die Albon heeft neergezet op bepaalde cruciale momenten dit seizoen. Hij merkte op dat Albon’s zelfvertrouwen is gegroeid en benadrukte dat dit een belangrijke factor is bij het pushen van de limieten als coureur.

Wat vooral opvalt is Vowles’ vergelijking van Albon’s races met de prestaties die je verwacht van een wereldkampioen. Vowles gelooft echt in de capaciteiten van Albon en dat vertrouwen spreekt boekdelen over de potentie van de Brits-Thaise coureur.

Kwaliteit achter het stuur

Volgens experts zoals Mark Hughes hebben verscheidene van Albon’s races dit seizoen dat extra beetje flair dat je ziet bij elite rijders. Het gaat niet alleen om achter het stuur zitten; het gaat om strategie, leiderschap en de mogelijkheid om onder druk te presteren. Hier heeft Albon bewezen dat hij deze essentiële kwaliteiten bezit.

In races zoals Montreal, Silverstone en Monza toonde hij een mix van behendige defensieve stints, scherpe inhaalacties en een solide racecraft die suggereert dat hij met de juiste auto echt zou kunnen strijden voor kampioenschapspunten. Bijvoorbeeld, het incident met Sainz in Silverstone, waar Albon een strakke inhaalactie liet zien, laat zien dat hij gevechten kan aangaan met de grotere namen in de sport.

Albon’s scorebord in 2023

In dit seizoen heeft Albon consistent laten zien dat hij punten kan pakken, zelfs vanaf verder achteraan op de grid:

Grand Prix	Gestart	Gefinisht	Punten
Bahrein	15e	10e	1
Canada	9e	7e	6
Groot-Brittannië	8e	8e	4
Nederland	4e	8e	12
Italië	6e	7e	6
Qatar (sprint)	17e	7e	2
Verenigde Staten	15e	9e (11e op weg)	2
Mexico	14e	9e	2

Deze resultaten wijzen op meer dan alleen maar geluk; ze duiden op een coureur die groeit in zijn rol en over de vaardigheden beschikt om te excelleren, zelfs onder moeilijke omstandigheden.

De ontwikkelende rol van Albon

Aan de technische zijde van de sport heeft Albon ook stappen gemaakt. Hij betrekt zich bij de ontwikkeling van de auto en zijn feedback in de simulator is cruciaal voor het toekomstige succes van het Williams-team. David Robson, hoofd voertuigprestaties bij Williams, prijst Albon’s vermogen om strategische beslissingen op het circuit te communiceren en manoeuvreren, een vaardigheid die verder gaat dan alleen zijn rijvaardigheid.

Conclusie?

Natuurlijk, een wereldkampioen is niet alleen gemaakt van een seizoen, en Albon heeft zeker zijn deel van de tegenslagen gekend, waaronder een crash in Australië en enkele foutjes met de baanlimieten in Oostenrijk. Maar de prestaties die hij heeft laten zien, en de consistente aard van zijn races, zullen ongetwijfeld de aandacht trekken van de teams aan de top.

Zijn groei dit seizoen, gecombineerd met zijn technische bijdragen en leiderschapsvaardigheden, maakt Albon tot een coureur om in de gaten te houden voor het seizoen van 2024. Met meer ervaring en de juiste machine zou Albon zeker kunnen meedraaien met de groteren in de sport. Voor nu blijft de vraag of we Albon binnenkort zien rijden in een auto waarmee hij echt kan strijden voor de wereldtitel.