Een systeem dat is opgetuigd om achterblijvers een duwtje in de rug te geven, zet nu juist de sterkste partij op de troon. Red Bull Ford Powertrains staat bovenaan de eerste ADUO-rangschikking van de FIA, en dat is precies waarom er binnen de muren van Milton Keynes met stoom uit de oren wordt rondgelopen. De FIA erkent inmiddels zelf dat er iets scheef zit.
Wat is ADUO en waarom ligt het onder vuur
ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities. Het idee is simpel: een motorfabrikant die achterloopt, krijgt extra ontwikkelruimte om het gat te dichten. De regel is mede ontstaan naar aanleiding van Honda’s worstelperiode onder het vorige reglement. Toto Wolff waarschuwde bij de introductie al dat het geen “Haasje-over-mechanisme” mocht worden. Toch is dat in de praktijk precies wat er gebeurt, alleen niet op de manier die Wolff voor ogen had.
Lees ook: Colapinto slachtoffer van beroving tijdens vakantie aan Comomeer
De meting kijkt uitsluitend naar de interne verbrandingsmotor. De elektrische kant van de power unit, waar de echte winst tegenwoordig wordt gehaald, telt niet mee. Daarnaast leeft in de paddock het vermoeden dat fabrikanten als Mercedes en Ferrari in de openingsraces bewust niet hun volledige vermogen lieten zien, om zo een extra ADUO-token te bemachtigen. Ferrari zou daarmee zelfs twee tokens hebben binnengehaald.
Red Bull vraagt om verificatie, FIA houdt voet bij stuk
De uitkomst van de eerste meetperiode zorgde voor zoveel onvrede bij Red Bull dat de resultaten tot op vandaag niet openbaar zijn gemaakt. Het team vroeg de FIA om een feitelijke controle van de cijfers. Die controle veranderde weinig aan het beeld. FIA single-seater directeur Nikolas Tombazis zegt dat de metingen kloppen, ook al is niemand blij met de uitkomst.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
“Alles ligt behoorlijk gevoelig, omdat iedereen zo competitief is en zo gefocust op zijn positie ten opzichte van de anderen,” zei Tombazis. “Ik denk dat onze meting, naar mijn mening, zeer nauwkeurig is gebleken. Dat gezegd hebbende, heeft alles goed gewerkt? Nee, want mensen zijn duidelijk niet tevreden.”
Tombazis erkent zwakke plekken in ADUO-systeem
De Griek maakt onderscheid tussen twee zaken: de nauwkeurigheid van de metingen en de vraag of het systeem doet wat het moet doen. Op het eerste punt houdt hij voet bij stuk. Op het tweede punt geeft hij toe dat er ruimte voor verbetering is.
Lees ook: Sainz meldt zich bij Red Bull voor het geval Verstappen vertrekt
“Ik denk dat het systeem werkt zoals het is ontworpen, maar er zijn zwakke punten die we in de toekomst moeten aanpakken,” aldus Tombazis. Hij voegt toe dat het systeem ook minder tijdrovend en minder controversieel moet worden. Concrete plannen wil hij nog niet delen, maar het meenemen van de volledige power unit in de meting ligt als logische optie op tafel. Dat zou aansluiten bij de discussie die al langer speelt over de rol van software in de motorreglementen.
Opvallend is dat de FIA eerder al openstond voor extra meetparameters, zoals de omvang van de turbo, maar dat teams en fabrikanten juist aandrongen op een zo eenvoudig mogelijk systeem. Diezelfde eenvoud levert nu de kritiek op waar iedereen nu last van heeft.
Honda ziet wel voordeel
Voor Honda, de fabrikant waarvoor ADUO oorspronkelijk is bedoeld, werkt het systeem wel degelijk. General trackside manager Shintaro Orihara noemt het toegekende cijfer eerlijk en ziet dankzij ADUO ruimte om hard aan de motor te blijven werken. Het merk introduceert zijn eerste ADUO-upgrade in Zandvoort.
“Op dit moment is het moeilijk te zeggen of het systeem correct werkt voor Formule 1 als geheel,” zei Orihara. “Maar voor Honda hebben we de maximale kans om onze motor te ontwikkelen. Het moet eerlijk blijven, en we moeten het blijven monitoren.” Dat de FIA soms pas laat ingrijpt op signalen die al langer bekend zijn, is geen nieuw verschijnsel: ook bij de problemen rond de 2026-motorregels wist de bond al jaren van de risico’s voordat er werd gehandeld.
Conclusie
Een systeem bedoeld om gaten te dichten, blijkt vooral gaten te slaan in het vertrouwen tussen teams en de bond. Red Bull staat bovenaan een lijst die het niet wilde, andere fabrikanten spelen mogelijk een spel met tokens dat niemand had voorzien, en de FIA erkent het probleem zonder een oplossing te durven benoemen. Wie profiteert straks het meest van een systeem dat niemand meer helemaal vertrouwt?
