Marko legt uit waar het precies mis ging bij Red Bull dit seizoen

Helmut Marko heeft de periode aangewezen waarin Red Bull het momentum in het kampioenschap is kwijtgeraakt. De adviseur van het team erkent dat Max Verstappen een wonder nodig heeft om zijn titel nog te verdedigen. Met drie races te gaan staat de Nederlander 49 punten achter op Lando Norris.

De problemen voor Red Bull begonnen direct na het raceweekend in Imola. In de zes races die volgden pakte Verstappen slechts één podium. Die periode blijkt nu mogelijk beslissend voor het kampioenschap. “Als we de titelstrijd uiteindelijk verliezen, ligt dat aan deze periode na het weekend in Imola, toen er weinig werkte tijdens een half dozijn races,” schrijft Marko in zijn column voor Speedweek.

DNF Norris enige hoop voor Verstappen

De Oostenrijker is helder over wat er moet gebeuren. “49 punten achter Norris, met drie grands prix en één sprint te gaan – er moet nu iets gebeuren met Lando Norris om de wereldkampioenschapskansen van Max intact te houden, anders hebben we geen kans, dus een uitvalbeurt van Lando of een botsing,” aldus Marko.

Toch benadrukt de 82-jarige adviseur dat het gevoel binnen het team goed is. Red Bull heeft volgens hem een comeback gemaakt dit seizoen. “Natuurlijk zijn we niet blij met de achterstand, maar het positieve voor ons is dat we deze ommekeer in de loop van het seizoen hebben gemaakt, zo massaal dat we ons plotseling weer in de strijd om het wereldkampioenschap bevonden. De totale situatie is daarom positief.”

Las Vegas biedt kansen voor Red Bull

Voor de drie races die nog volgen durft Marko geen harde voorspellingen te doen. De tijden dat een circuit perfect bij één auto paste zijn volgens hem voorbij. “Het is niet zo eenvoudig om de krachtsverhoudingen op de laatste drie circuits in te schatten, omdat de tijden voorbij zijn in de Formule 1 waarin een circuit het beste bij een bepaalde auto paste,” legt hij uit.

Wel verwacht de adviseur dat Las Vegas de beste kansen biedt voor Red Bull. De lange rechte stukken zouden het team moeten liggen. Qatar en Abu Dhabi hebben daarentegen meer middelhoge snelheidsbochten, wat McLaren beter zou moeten passen. “Toch hebben zulke inschattingen hun geldigheid verloren vergeleken met het verleden,” voegt Marko toe.

Setup maken het verschil

Ferrari en Mercedes spelen volgens Marko ook een rol in de slotfase. Voor die teams hangt veel af van hun vorm op een specifieke dag. Red Bull kan meedoen aan de top als het de juiste afstelling vindt. “Als we de juiste setup vinden, dan rijden we op het niveau van McLaren,” stelt Marko.

De wiskundige kansen voor Verstappen zijn klein geworden. Als Norris in Las Vegas de maximale punten scoort, moet de Nederlander minimaal tweede worden om nog een kans te behouden. Bij een derde plaats is de titelstrijd voorbij. Elke uitslag waarbij Norris punten pakt verkleint de mogelijkheden voor Red Bull verder.