Max Verstappen rijdt op 18 oktober een GT3-race tegen Valentino Rossi. De Red Bull-coureur stapt op Portimao in een Mercedes-AMG GT3 voor de finale van de GT World Challenge Europe, die van 16 tot en met 18 oktober wordt gehouden. Het is zijn eerste start in een race van die serie. Verstappen bevestigde zijn deelname in Maleisië, voor de Grand Prix van Bahrein die dit weekend op Sepang wordt verreden.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Waarom Verstappen deze GT3-race rijdt
De auto komt van 2 Seas Motorsport en rijdt onder de vlag van Verstappen Racing. Normaal zitten Jules Gounon en Daniel Juncadella erin, de vaste coureurs van het team dit seizoen. Zij kunnen niet starten. Een late wijziging in de kalender van het World Endurance Championship zet de zesuursrace van Barcelona op hetzelfde weekend als Portimao. Gounon rijdt daar voor Alpine, Juncadella voor Genesis.
Verstappen maakt er zelf weinig drama van. "Ik weet dat twee van mijn coureurs er niet bij zijn. Twee andere coureurs moeten invallen. Ik heb er zin in", zei hij in Maleisië, zo meldt Motorsport.com.
"Natuurlijk had ik mijn vaste coureurs graag zien rijden, maar de kalender is een paar keer veranderd. Dat is prima." Over de plek is hij duidelijk: "Ik hou van Portimao. Ik ben graag in Portugal. Dus we gaan proberen er een goed weekend van te maken."
Lees ook: Lindblad start de Grand Prix van Bahrein achteraan na motorwissel bij Racing Bulls
Rossi in de Pro-klasse, Alonso met een hint
Verstappen krijgt in Portugal een bekende naam tegenover zich. Rossi, bekend van de MotoGP, rijdt voor het WRT-team van BMW, dat fabrieksondersteuning heeft. Hij komt uit in dezelfde Pro-klasse als Verstappen.
Chris Lulham deelt de auto met Verstappen. Wie er verder bij hen in zit, is onduidelijk. Eén naam sloot Verstappen wel uit: Fernando Alonso.
Aanleiding was een opmerking van Alonso in Sepang. Hij zei dat Verstappen de enige is die GT-races probeert en liet doorschemeren dat er de komende weken mogelijk verrassingen van hemzelf komen. Zijn Aston Martin-teamgenoot Lance Stroll reed in april al de seizoensopener van de Endurance Cup op Paul Ricard, dus helemaal alleen is Verstappen niet. Verstappen lachte het weg. "Nee nee, hij rijdt niet voor mij. Ik weet niet wat hij daarmee bedoelt."
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Meer duurraces in 2027
Portimao is zijn eerste GT3-race sinds de 24 uur van de Nürburgring in mei. Daar verloor Verstappen Racing de zege door een late technische storing. Verstappen wil volgend jaar terug naar de Nordschleife voor een tweede poging. Hij is ook van plan de 24 uur van Spa-Francorchamps aan zijn programma van 2027 toe te voegen. Een start met de nieuwe Hypercar van Ford in de 24 uur van Le Mans heeft hij van tafel geveegd. De 29-jarige Verstappen besteedt steeds meer tijd aan sportwagens, en zijn eigen team breidt dit jaar zijn programma uit.
Lees ook: Honda voerde tweede ADUO-upgrade stilletjes in tijdens de GP van Spanje
Zeven weekenden zonder pauze
Met Portimao wordt het drukste deel van het seizoen nog voller. Verstappen rijdt zeven raceweekenden achter elkaar, van de Grand Prix van Azerbeidzjan tot de Grand Prix van Brazilië op 8 november. In Baku werd hij tweede achter Russell, op 0,196 seconde. Op Sepang wacht een volgende opgave: Russell vertelde in Baku dat Mercedes upgrades meebrengt naar Sepang.
"Het worden drukke zeven weken, maar we gaan het doen en ik vind het sowieso leuk. We zien wel wat we daar kunnen doen", zei Verstappen. Zijn eerstvolgende vrije weekend is 14 en 15 november.
