McLaren introduceert eigen roterende achtervleugel in Spielberg

De Macarena-vleugel: wat is het?

Ferrari verraste de paddock tijdens de wintertests in Bahrein met een achtervleugel die totaal anders werkt dan wat de Formule 1 tot dan toe had gezien. Zodra de zogeheten straight mode wordt geactiveerd, draait de bovenste flap van de vleugel 180 graden. De flap staat dan volledig ondersteboven, waardoor de luchtweerstand sterk afneemt en de topsnelheid toeneemt. Ferrari racete er voor het eerst mee tijdens de Grand Prix van Miami. Red Bull presenteerde op datzelfde circuit in Florida zijn eigen interpretatie van het concept, waarbij de roterende flap iets verder uitstak dan bij de Scuderia.

Nu is McLaren aan de beurt. Technisch directeur Neil Houldey bevestigde voorafgaand aan het raceweekend dat het team een experimentele achtervleugel meeneemt naar de Grand Prix van Oostenrijk. “We richten ons voor dit evenement op kleine detailupdates rond de achterste hoeken van de auto, en daarnaast testen we tijdens de vrije trainingen op vrijdag een experimentele achtervleugel”, zei Houldey. “Hoewel het totale pakket minder ingrijpend is dan sommige van onze recente updates, maken deze ontwikkelingen allemaal deel uit van ons ontwikkelingstraject voor het hele seizoen.”

Vrijdag testen, race volgt later

McLaren gebruikt de vleugel uitsluitend als testonderdeel. Na analyse van de data op vrijdag besluit het team of en wanneer het concept racerijp is. Verwacht wordt dat de Macarena-vleugel pas later in het seizoen echt in competitie verschijnt.

Dat het team überhaupt zo ver is gekomen, zegt genoeg. Rob Marshall, hoofdontwerper bij McLaren, gaf toe dat de vleugel van Ferrari direct zijn aandacht trok. “Iedereen zag het en dacht: oké ja, dat is interessant. Maar is dit wel legaal? Ja, het is legaal. Oké”, aldus Marshall. Hij voegde eraan toe dat het team alles analyseert. “Sommige concepten vallen snel af als je de reglementen bestudeert, andere blijven open. Sommige gaan zover dat we ze in de windtunnel of via CFD testen, andere blijven denkexperimenten.”

McLaren ontwikkelt stap voor stap

De Macarena-vleugel past in een breder patroon. McLaren begon 2026 moeizaam: de eerste vier starts leverden samen slechts 18 punten op. In Miami keerde het tij met een omvangrijk upgradepakket, gevolgd door een tweede pakket in Canada dat een nieuw voorvleugel omvatte. Die voorvleugel werd na tegenvallende resultaten tijdelijk teruggetrokken en keerde pas in Barcelona terug, aangepast en effectief.

Teambaas Andrea Stella legde het proces uit na Barcelona: “De voorvleugel was een project dat een paar races kostte om goed te begrijpen. We hebben hem meerdere keren aangepast, en die aanpassingen werkten. We zijn nu tevreden over de prestaties en de correlatie met onze ontwikkeltools.” Hij voegde toe dat de auto’s dit jaar over de gehele linie nog niet hebben geconvergeerd. “Het ontwerp van alle auto’s is nog zo onvolwassen. Ze reageren zo sterk op basale ontwikkeling dat je die updates zo snel mogelijk wilt doorvoeren.”

Stella erkende ook dat Österreich niet het moment is voor grote stappen: “We zullen eerder een continue ontwikkeling zien in de verschillende onderdelen van de auto dan grote pakketten tegelijk.” Dat McLaren tegelijkertijd ook andere uitdagingen heeft, maakt de urgentie van elke update des te groter.

Druk weekend in Spielberg

Het wordt sowieso een druk weekend op de Red Bull Ring. Red Bull presenteert er zijn tweede grote upgradepakket van het seizoen, en Ferrari zou verbeteringen aan de verbrandingsmotor meenemen. Dat drie teams tegelijk ingrijpende technische stappen zetten op hetzelfde circuit, maakt de vrijdagtrainingen in Spielberg meer dan alleen een warming-up.

Is de Macarena-vleugel het puzzelstukje dat McLaren nodig heeft, of blijkt het na analyse toch een doodlopende weg?