Het laatste Formule 1-raceweekend van Daniel Ricciardo in Singapore had beter aangepakt kunnen worden. Dat geeft zijn voormalige team RB nu toe. De Australiër werd na de Grand Prix van Singapore vervangen door Liam Lawson. RB wil de potentie van de Nieuw-Zeelander evalueren met het oog op een mogelijk zitje bij Red Bull in 2025 of 2026.
Het besluit om van coureur te wisselen was ruim voor Singapore al genomen. Toch werd dit nieuws geheimgehouden. Tijdens het raceweekend in Marina Bay bevestigden noch het team, noch Ricciardo dat dit zijn laatste F1-race zou zijn.
Toen na de race duidelijk werd dat Ricciardo’s F1-carrière ten einde was, reageerden fans verontwaardigd. Zij vonden dat Red Bull de achtvoudig racewinnaar tekort had gedaan door hem geen passend afscheid te gunnen.
Gesprekken voorafgaand aan Singapore
Red Bull-vertegenwoordigers hadden vóór het Singapore-weekend met Ricciardo’s kamp gesproken. Ze wilden peilen of er interesse was om het nieuws bekend te maken voordat de on-track actie begon. Er werd besloten om hier niet mee door te gaan.
RB-teambaas Laurent Mekies blikt nu terug op de gebeurtenissen in Singapore: “Ja, het was frustrerend en niet ideaal om het weekend op die manier door te maken. Dat geldt in de eerste plaats voor hem, zowel professioneel als persoonlijk, en voor het hele team om hem heen.”
Gezamenlijke beslissing
Mekies bevestigde dat er vóór Singapore gesprekken waren over hoe de situatie publiekelijk moest worden aangepakt. Toen eenmaal was besloten om het geheim te houden, moesten zowel het team als de coureur hierin meegaan.
“Daniel was op de hoogte,” voegde hij toe. “We hebben vóór het weekend gesprekken gevoerd. Om verschillende redenen hebben we samen gekozen om dat weekend in te gaan zonder aankondiging. Vanaf dat moment moesten we ermee omgaan.”
“Het is een beslissing die we achteraf gezien misschien wel of niet anders zouden nemen. Maar het is iets waar zowel het team als de coureurs mee instemden om doorheen te gaan.”
Liefde en respect voor Ricciardo
Hoewel de aanpak van het weekend verre van perfect was, denkt Mekies dat de boodschap over hoeveel Ricciardo geliefd en gerespecteerd wordt door fans en mensen in de F1 wel is overgekomen.
“Ik denk dat we op de een of andere manier allemaal een manier hebben gevonden om uit te drukken hoeveel liefde er is van de sport voor Daniel, van de fans voor Daniel,” zei hij.
“Ik weet niet of het beter of slechter was geweest [om het aan te kondigen], zeker anders, meer traditioneel, maar ik kan hopelijk zeggen dat de hoeveelheid liefde en empathie die we voelden tijdens dat weekend iets bijzonders was en iets dat laat zien dat hij groter is dan een F1-coureur, hij is groter dan F1.”
Bekijk ook:
Naamsverandering op komst bij tweede Red Bull team
09 december 2024 - 14:16
Lawson prijst Ricciardo na overname zitje: “Hij was altijd goed voor me”
17 oktober 2024 - 22:35
BREAKING: Daniel Ricciardo per direct vervangen door Liam Lawson
26 september 2024 - 18:24