Miljoeneninvestering Stroll midden in crisis bij Aston Martin

Naamrechten nu in handen van Stroll

De naamrechten van het team lagen tot nu toe bij Aston Martin Lagonda Global Holdings. Dit is het bedrijf dat de luxe sportwagens en SUV’s van het merk produceert. Stroll betaalt 50 miljoen pond voor de rechten op de naam en de kleuren van Aston Martin.

De deal moet nog worden goedgekeurd door aandeelhouders. Dat zal geen probleem vormen. Met de aankoop heeft Stroll een verzekering. Het F1-team en de autofabrikant zijn twee gescheiden bedrijven. Als de autofabrikant failliet gaat of wordt verkocht, kan Stroll de naam gewoon blijven gebruiken.

Autofabrikant in zwaar weer

De Britse autoproducent kampt met problemen. De verkopen in China vallen tegen. Ook de ontwikkeling van een elektrische auto loopt niet zoals gepland. De tarievenoorlog met de Verenigde Staten zorgt voor extra druk. Aston Martin heeft aangegeven dat de winst in 2025 lager uitvalt dan verwacht. Het is de vijfde winstwaarschuwing sinds september 2024.

Stroll steekt met de kapitaalinjectie geld in de autofabrikant. In ruil krijgt hij de naamrechten. Het lijkt een strategische zet. De zakenman beschermt zijn investering in het F1-team tegen de problemen bij de autofabrikant.

Rampzalige voorbereiding op seizoen

Tijdens de tests in Bahrein ging veel mis. Fernando Alonso kwam op donderdag stil te staan met een batterijprobleem. Honda gaf aan dat er een storing was. Het team kon niet meer verder rijden die dag. Lance Stroll reed op de laatste testdag slechts zes korte rondjes. Er was een tekort aan onderdelen.

Het team eindigde de tests met 394 rondjes in totaal. Dat is het laagste aantal van alle teams. Lance Stroll completeerde in de hele testperiode maar 139 rondjes. De race in Australië staat op 16 maart gepland. Het team heeft weinig tijd om de problemen op te lossen.

Stroll vraagt om meer vermogen

Lance Stroll sprak zich uit over de situatie. “We hebben gewoon meer vermogen nodig. Zo simpel is het. Op dit moment komen we kracht tekort. Tegelijk moeten we ook de wagen zelf verbeteren, dus het is een combinatie van factoren,” zei de Canadees.

Hij verwacht niet dat alle problemen opgelost zijn voor Melbourne. “We hebben veel ideeën. Gaan al onze problemen meteen opgelost zijn? Waarschijnlijk niet. Het seizoen is lang en er zijn 24 races, dus we blijven werken en proberen elke week beter te worden.”

Over de samenwerking met Honda was Stroll duidelijk. “Aan de motorzijde is het hetzelfde verhaal. We moeten gedurende het jaar zoveel mogelijk performance vinden.”

Eerdere investeringen in team

Lawrence Stroll investeerde in 2020 al 208 miljoen euro in Aston Martin. Hij kreeg daarmee een belang van 16,7 procent. Zijn Yew Tree-consortium stak ook 364 miljoen euro in de modernisering van de autofabrikant.

In 2018 had Stroll het F1-team Force India overgenomen van Vijay Mallya. Het team reed eerst onder de naam Racing Point. In 2021 werd het omgedoopt tot Aston Martin. Stroll investeerde miljoenen in nieuwe faciliteiten. Er kwam een moderne campus met windtunnel. Vorig jaar haalde het team Adrian Newey binnen als ontwerper.

De AMR26 is de eerste wagen die onder leiding van Newey is ontworpen. Lance Stroll sprak positief over de samenwerking. “Het is echt fijn geweest om tijd met Adrian door te brengen, te praten over de auto en de dingen waaraan we moeten werken.”

Het team gaat een lastige periode tegemoet. De problemen op financieel vlak bij de autofabrikant en de technische mankementen bij het F1-team vragen om oplossingen. De komende races moeten uitwijzen of de investeringen van Stroll vruchten afwerpen.