Na de raketaanval die vorig jaar tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië plaatsvond, heeft het land volgens recente berichtgeving besloten om de veiligheidsmaatregelen aanzienlijk op te voeren. Dit zou de zorgen van zowel coureurs als medewerkers moeten wegnemen en een herhaling van het incident voorkomen.
Spanningen rondom de Saoedische Grand Prix in 2022
Ter herinnering: tijdens de vrije training van de Grand Prix in 2022 werd het Formule 1-circuit opgeschrikt door een raketaanval op enkele kilometers afstand. Dit veroorzaakte veel onrust binnen de paddock en leidde tot een langdurige discussie over de voortgang van het evenement. Hoewel de coureurs liever wilden vertrekken, besloot de Formule 1 uiteindelijk de race door te laten gaan, nadat lokale autoriteiten de veiligheid van iedereen hadden gegarandeerd.
De rol van Houthi-rebellen en het conflict met Saoedi-Arabië
De aanval op de oliefabriek van Aramco, een sponsor van de Grand Prix, werd uitgevoerd door Houthi-rebellen uit Jemen, die gesteund worden door Iran. Saoedi-Arabië is sinds 2014 betrokken bij een gewapend conflict met deze rebellengroep, dat al aan honderdduizenden mensen het leven heeft gekost en wordt beschouwd als de ergste humanitaire crisis ter wereld volgens de Verenigde Naties. Hoewel er momenteel een wapenstilstand heerst tussen de strijdende partijen, blijft de situatie gespannen.
Nieuwe veiligheidsmaatregelen: meer zichtbaarheid en ‘ijzeren schild’
Om herhaling van het incident te voorkomen en het vertrouwen van de deelnemers te winnen, heeft Saoedi-Arabië volgens The Sun extra veiligheidsmaatregelen genomen. Zo zou er dit weekend een grotere zichtbare aanwezigheid van veiligheidsdiensten zijn en meer cameratoezicht worden ingezet. Bovendien is er sprake van een minder zichtbare bescherming: het zogenaamde ‘ijzeren schild’. Dit luchtafweersysteem is in staat om onbemande drones, zoals die bij de aanval in 2022 werden gebruikt, uit de lucht te halen.
Met deze versterkte beveiliging hoopt Saoedi-Arabië zowel coureurs als medewerkers gerust te stellen en te zorgen voor een veilig en succesvol Grand Prix-weekend.