Verstappen twijfelt aan de strategie van Red Bull na zijn derde plaats in Austin

Toevoegen als voorkeursbronDan toont Google ons F1-nieuws vaker en bovenaan in je zoekresultaten. Toevoegen Toevoegen als voorkeursbron op Google

Verstappen won de twee races hiervoor, in Maleisië en Singapore. In Austin ging het anders. Antonelli won de race, maar is nog geen wereldkampioen.

Een trage start en een snel herstel

Verstappen begon de race op de tweede startplek, maar was traag bij de start. Daardoor kon hij in de eerste bocht niet naar binnen duiken bij Antonelli. Leclerc ging in de openingsbochten langs hem. Aan het einde van de eerste ronde pakte Verstappen zijn plek terug.

Red Bull koos snel voor een tweestopper. In ronde 14 haalde het team Verstappen naar binnen voor een nieuwe set zachte banden. Hij kwam als achtste terug op de baan, achter Oscar Piastri. Red Bull had twee nieuwe sets zachte banden voor hem bewaard.

Lees ook: Antonelli wint de GP van de Verenigde Staten, maar is nog geen wereldkampioen

Vast achter Hadjar

Na de stop zat Verstappen in het verkeer. Teamgenoot Isack Hadjar had zijn pitstop nog niet gemaakt en reed tussen Verstappen en leider Antonelli. Hadjar meldde dat zijn banden goed aanvoelden en dat hij nog niet naar binnen hoefde.

Verstappen reageerde over de boordradio. “Bedankt, jongens. Echt een geweldige strategie dit, vastzitten in vuile lucht…”, klonk het vanuit zijn auto, zo meldt GPblog. Red Bull wilde dat Hadjar hem voorbij liet. “Laat Max voorbij in bocht 12”, zei Hadjars engineer. Hadjar antwoordde: “Ik kan hem nu nog niet voorbijlaten.” De wissel schoof daarna door naar bocht 15, om zo min mogelijk tijd te verliezen.

Op dat moment was het gat naar Antonelli 12,9 seconden. Toen Antonelli zelf naar binnen kwam, nam Verstappen tijdelijk de leiding over. Hij moest volgens het plan nog een keer stoppen.

Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download app

Verstappen over de strategie van Red Bull

In zijn tweede stint klaagde Verstappen over de balans van zijn RB22. Hij noemde de auto “undriveable”, onbestuurbaar. Zijn eerste twee stints reed hij op de zachte band. Daarna volgde de medium, waarmee zijn tempo verbeterde en hij door het veld terugkwam op de tweede plaats.

Daarvoor moest hij onder meer langs Lando Norris. Met Leclerc vlak achter zich kon Verstappen niet lang achter de McLaren blijven hangen. Toen Brundle hem complimenteerde met de inhaalactie, zei hij: “Ik moest wel. Of je wordt zelf ingehaald, of je moet voor de inhaalactie gaan. Dus dat heb ik gedaan.”

In de slotfase ging Leclerc alsnog langs Verstappen. Verstappen eindigde als derde. Hij sprak over de boordradio met zijn ingenieur Tom Hart. “Het was verschrikkelijk”, zei hij. “De pitstop was shit, de snelheid was er niet, de banden waren verkeerd en niets werkte. Ik had geluk met de virtuele safetycar.”

Lees ook: Stewards geven Russell in Austin vijf seconden tijdstraf voor het verlaten van de baan

De late VSC hielp Verstappen

Een stilgevallen Valtteri Bottas zorgde laat in de race voor een Virtual Safety Car. Zonder die neutralisatie was Lewis Hamilton mogelijk ook nog langs Verstappen gegaan. Hamilton had minder tijd om het gat te dichten.

Verstappen vindt dat Red Bull moet uitzoeken wat er misging. “Dat moeten we begrijpen, want de afgelopen races werkte het steeds goed voor ons”, zei hij. “Om wat voor reden dan ook pakte het hier niet goed uit, maar we hebben toch nog het podium gehaald. Misschien hadden we een beetje geluk met de VSC aan het einde, maar die neem ik graag mee.”