Spanning tussen Verstappen en Norris na blokkeren in kwalificatie

De kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore eindigde met spanning tussen Max Verstappen en Lando Norris. Verstappen moest genoegen nemen met de tweede startplek en gaf Norris de schuld van een gemiste kans op pole position. De Nederlander stuurde een boodschap naar zijn rivaal die hij niet snel zal vergeten.

Frustratie bij Red Bull na kwalificatie

Verstappen reed in zijn laatste poging naar een snelle tijd toen hij in de slotfase van het circuit problemen ondervond. De Red Bull-coureur brak zijn ronde af voor de laatste bocht. Op de beelden was te zien hoe hij een cynisch duimpje opstak richting Norris.

Race-engineer Gianpiero Lambiase kwam direct over de boordradio met een duidelijke boodschap. “Je kunt je maat daarvoor bedanken. Helaas voor je,” zei Lambiase tegen Verstappen.

Verstappen wijst naar McLaren-coureur

David Coulthard sprak Verstappen na de sessie en merkte op dat de coureur een fout leek te maken in de laatste sector. Verstappen zag dat anders. “Dat gebeurt er als een auto twee seconden voor je zit te cruisen. Dat noteren we, die onthouden we,” zei de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen wilde aanvankelijk niet zeggen om welke coureur het ging. Toen Coulthard doorvroeg, grapte hij: “Niet Oscar.” Piastri stond naast hem en moest lachen om de opmerking. Later werd bevestigd dat het om Norris ging.

Pole leek binnen bereik

De Nederlander legde uit dat hij dacht dicht bij pole position te kunnen komen. “Het was een beetje jammer, ik denk dat het spannend had kunnen worden voor de pole,” aldus Verstappen. Hij benadrukte wel tevreden te zijn met de prestaties van het weekend tot dat moment.

“De auto is heel competitief, dus het is voor ons heel goed om weer tweede te staan,” zei hij. George Russell pakte pole position. Piastristart zondag vanaf de derde plek.

Button analyseert de situatie

Jenson Button gaf commentaar op de situatie bij Sky Sports. Hij stelde dat Norris binnen de regels bleef maar wel Verstappen’s ronde verstoorde. “Hij hoeft volgens de reglementen niet te bewegen voor de chicane, maar het beïnvloedde duidelijk zijn voorkant toen hij de bocht inging,” zei Button.

De auto’s worden al beïnvloed door een andere wagen enkele seconden verderop. Verstappen verloor downforce door de auto van Norris en ging rechtdoor bij het aanremmen van de chicane.

Norris ontkent problemen

Norris reageerde verbaasd op de beschuldigingen. “Ik heb geen idee, ik weet het niet. Er was een enorme afstand. Ik heb geen idee waar het over gaat,” zei de McLaren-coureur bij Sky Deutschland.

Hij voegde daar een opvallende opmerking aan toe. “Red Bull klaagt altijd. Er was geen probleem dat Max achter me reed. Ja, hij reed achter me. Maar er was zo’n enorme afstand, dus geen probleem.”

Verstappen wilde niet verder praten

In de persconferentie na de kwalificatie gaf Verstappen aan niet met Norris te gaan praten over het incident. “Ik denk dat het duidelijk is dat dit niet fijn is als het je overkomt,” zei hij.

Verstappen wees erop dat coureurs normaal gesproken goed zijn in uit de weg blijven. “In Q3 met slechts tien auto’s op de baan denk ik dat dit vermeden had kunnen worden,” stelde de Nederlander. Hij benadrukte dat coureurs in de kwalificatie gaten van zes tot zeven seconden proberen te laten om geen last van elkaar te hebben.