Speculatie over substantiële budgetcap-overtreding bereikt paddock

FIA-vertraging wekt argwaan

De FIA vertraagde de bekendmaking van de compliance-certificaten voor het seizoen 2024. Teams ontvangen deze certificaten na een controle van de boekhouding. De vertraging zorgde voor speculatie in de paddock. Jonathan Wheatley van Sauber snapt waarom mensen argwanend werden.

“De vertraging maakte het voor ons duidelijk dat er een team of teams in de problemen zaten,” zei Wheatley tijdens de persconferentie in Mexico. “We begrijpen nu waarom de FIA laat was met de publicatie.”

Aston Martin ontvangt geen straf

Op donderdag kwam naar buiten dat Aston Martin een kleine procedurele fout had gemaakt. Het team ontving geen straf, noch financieel noch sportief. De renstal was transparant en werkte volledig mee aan het onderzoek van de FIA.

Ander team in zwaar weer

Een tweede team zou de budgetcap substantieel hebben overschreden. De cap ligt rond de 165 miljoen dollar per seizoen. Het team is in gesprek met de FIA over de situatie. Geruchten wijzen naar een topteam, maar concrete namen zijn niet bevestigd.

De mogelijke straffen variëren van een geldboete tot sportieve sancties. In 2022 kreeg Red Bull een boete van 7 miljoen dollar voor het overschrijden van de budgetcap in 2021. Het team verloor ook 10 procent van zijn windtunnel- en CFD-tijd.

Wheatley toont begrip

Wheatley werkte bij Red Bull tijdens de budgetcap-overtreding in 2022. Hij is voorzichtig met zijn commentaar maar toont begrip voor teams die in de problemen komen. “Niemand doet dit opzettelijk,” benadrukte hij. “Deze dingen gebeuren.”

De Sauber-teambaas legt uit dat teams een moeilijke balans moeten vinden. Ze willen competitief zijn en elk beschikbaar budget gebruiken. “Dat is waar we in zitten. Daarom doen we aan racing. We zitten in een competitieve sport,” aldus Wheatley.

“Soms komen zaken uit de hand, een beetje zoals een crash. Er komt laat in het seizoen een onverwachte kostenpost. Ik wil niet speculeren over de oorzaak,” voegde hij toe.

Vasseur pleit voor nuance

Fred Vasseur van Ferrari nam een diplomatieke houding aan. Hij vindt het geen probleem dat de FIA de beslissing later nam. “We moeten de FIA vertrouwen dat ze hun werk doen,” stelde de Ferrari-teambaas.

Vasseur waarschuwt voor overHaaste conclusies op basis van geruchten. Hij maakt onderscheid tussen verschillende soorten overtredingen. “Een procedurele fout kan iedereen overkomen. Dat geeft geen sportief voordeel,” legde hij uit.

“We moeten onderscheid maken tussen wat een sportief voordeel is met een sportieve straf, en een technische fout met een geldboete,” vervolgde Vasseur.

Komatsu houdt het kort

Haas-teambaas Ayao Komatsu koos voor een korte reactie. Hij sluit zich aan bij zijn collega’s en roept op tot vertrouwen in het proces. “Niemand doet dit met opzet. We moeten het proces vertrouwen en wachten op de uitkomst,” zei Komatsu.

De FIA voert nog onderzoek uit naar de vermeende overtreding. De teambazen vermijden verdere speculatie tot er een officiële uitspraak komt.