Verstappen haalt uit naar de power units: ‘Het is LEGO power’

Gratis Al het F1-nieuws, ook onderweg Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen Download voor Android Wachten op lights out… F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl. Download voor Android

Het was zijn 72e zege in de Formule 1 en de eerste voor de power unit die Red Bull zelf bouwt. De race eindigde ruim drie uur na de geplande starttijd. Verstappen won op Sepang voor Antonelli en Hamilton, maar de feestvreugde ging na afloop vooral over de motoren.

Waarom Verstappen het LEGO power noemt

Op de persconferentie kreeg hij een vraag over de problemen met de motoren in natte omstandigheden. “Dat is het probleem dat we hebben”, antwoordde Verstappen. “Deze motoren zijn zo ingewikkeld en er zit veel software in.”

Hij beschreef hoe hij de storing zelf meemaakte. “Ik zette het als eerste in gang en toen keek ik in mijn spiegel en zag ik… Ik dacht: wacht, wachten ze op mij of wat is er aan de hand?” Over de rest van de formatieronde zei hij: “Het was de LEGO-race.” Een eigen beeld had hij ook: “Op een gegeven moment reden we met vijf naast elkaar op het rechte stuk, omdat we niet snapten wat er aan de hand was.”

Verstappen legde ook uit waar het misging. “Als je te langzaam gaat en je toerental te laag wordt, dan hapert hij, om wat voor reden dan ook”, zei hij. “Normaal duurt het een of twee seconden en dan komt hij terug.”

Zijn eigen auto had volgens hem hetzelfde probleem bij de start. “Op de een of andere manier sloeg het in de eerste softwareronde niet aan, en in de tweede softwareronde ging het gelukkig iets beter”, zei hij. “Anders was ik bij de start ook blijven staan.” Dat overkwam hem naar eigen zeggen waarschijnlijk ook een paar keer in het begin van het seizoen, na een slechte start.

Lees ook: FIA legt softwarestoring uit die de GP van Bahrein in Maleisië stillegde

Wat er op de formatieronde gebeurde

Een onweersbui en zware regen zorgden eerst voor een vertraging van 40 minuten op Sepang. Daarna reden de coureurs achter de safety car de baan op. Verstappen, die als poleman voorop reed, kwam bijna tot stilstand. Daardoor liep het veld achter hem op elkaar. De anderen moesten langzaam rijden, omdat de bug het opnieuw inzetten van vermogen verhinderde. FIA-directeur Nikolas Tombazis bevestigde dat een bug de softwareproblemen veroorzaakte, en dat de lage snelheden het probleem groter maakten.

Hamilton viel stil op het rechte stuk bij de start en finish. Hij stond naast Verstappen op de eerste startrij. Hamilton moest zijn motor stoppen en opnieuw starten. Dat had hij volgens eigen zeggen nog nooit eerder gedaan. Ook hij sprak over “de Lego-race”.

De FIA moest de software aanpassen, wat een nieuwe vertraging opleverde. Na de race konden Verstappen en Hamilton er samen om lachen. Verstappen won, Hamilton werd derde.

Lees ook: Norris riskeert straf na fout achter de safety car op Sepang

De uitleg van de FIA

De FIA gaf een verklaring over de oorzaak. “Op de formatieronde voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië leidde een ongekende combinatie van laag toerental, weinig grip, energiebeheersystemen voor natte omstandigheden en de sectorindeling van Sepang tot een onbedoeld vermogensverlies bij een aantal auto’s”, schreef de FIA.

De technische afdeling schrapte daarna de energiebeperking in de getroffen sectoren. Dat gebeurde met een nieuwe softwareversie die tijdens de uitgestelde start naar alle teams ging. Zo konden de teams de power unit aanpassen voordat de race begon. De FIA meldt dat zij en de teams dit probleem niet hadden opgemerkt tijdens tests of op de ronden naar de grid. Tombazis zei dat de FIA de software van de power units niet genoeg had getest.

De FIA gaat samen met de teams en de motorfabrikanten het probleem volledig onderzoeken.