Er is één Red Bull Racing teamlid dat de afgelopen jaren absoluut cruciaal is geweest voor de prestaties en overwinningen van de Nederlander Max Verstappen. Nee, we hebben niet over teambaas Christian Horner of hoofdingenieur Adrian Newey, ook al speelden zij óók een grote rol. Nee, we hebben het over Hannah Schmitz, ‘Hoofd Strategie’ bij de Oostenrijkse renstal.
Wie is Hannah Schmitz, de strateeg van Max Verstappen
·
4 min
·
Door
Jelle van der Weerd
Formule 1 is teamsport
Op TV zijn het vaak de coureurs die de show stelen. Dit terwijl er honderden of zelfs duizenden mensen bijdragen aan de overwinningen van onze favoriete coureurs. Denk hierbij niet alleen de mensen in de pits of aan de pitmuur, maar ook de tientallen strategen en honderden andere werknemers van het Red Bull Racing-kantoor in het Milton Keynes.
Hoofdstrateeg
Hannah Schmitz zit weliswaar naast Christian Horner en Adrian Newey aan de pitmuur, maar toch kennen maar weinig F1-fans haar. Onterecht, aangezien veel van Red Bull’s en Verstappen’s successen aan haar te danken zijn. Schmitz is namelijk hoofdstrateeg van Red Bull, wat inhoudt dat zij de persoon is die de belangrijkste strategische beslissingen maakt. Dit gebeurt natuurlijk voorafgaand aan de race, maar ook tijdens de race moet er soms in een split second een belangrijke beslissing worden gemaakt. Denk hierbij aan een safety car situatie, barre weersomstandigheden of razendsnel slijten de banden.
Kortom, de strategie van Red Bull Racing, Max Verstappen en Sergio Perez ligt in handen van Hannah Schmitz. Een flinke verantwoordelijkheid, waar ze vooralsnog allesbehalve moeite mee lijkt te hebben. Integendeel: Schmitz gooit hoge ogen met haar soms gewaagde strategieën die nagenoeg altijd voordelig uit lijken te pakken. Daar kunnen de strategen bij Ferrari in ieder geval nog een puntje aan zuigen.
Hoogtepunten
Schmitz is verantwoordelijk voor veel van Red Bull’s successen afgelopen jaar. Een aantal hoogtepunten uit haar carrière bij het team:
1. Grand Prix van Brazilië (2019)
Tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2019 maakte Schmitz de moeilijke keuze om Verstappen — die toen aan de leiding lag in de race — naar binnen te halen voor een extra pitstop. Hierdoor verloor de Nederlander de leiding in de race, maar had hij aan het eind van de race genoeg snelheid om Hamilton te passeren en er toch met de overwinning vandoor te gaan.
2. Grand Prix van Monaco (2022)
Dankzij de uitgekiende pitstopstrategie van Schmitz was het Perez die de Grand Prix van Monaco 2022 won en eindigde ook Verstappen op het podium. Beide coureurs laten zich die dag van hun beste kant zien, maar volgens dr. Helmut Marko was de overwinning met name te danken aan Schmitz.
3. Grand Prix van Hongarije (2022)
Velen keken raar op toen Verstappen voor de GP van Hongarije, waar hij als 10e startte, op de harde band begon. Het bleek echter een geniale ingeving te zijn van Schmitz, waardoor Verstappen door middel van undercuts naar de overwinning reed.
Passie voor autoracerij
Dat Schmitz een van de beste strategen binnen de sport is staat buiten kijf, maar hoe is ze op deze positie bij Red Bull terechtgekomen? Schmitz werd in 1984 geboren als Hannah McMillan. Na haar middelbare school ging ze werktuigbouwkunde studeren aan de prestigieuze universiteit van Cambridge. Vanwege haar passie voor autoracerij deed ze onder andere mee met de World Solar Challenge in Australië.
Na haar afstuderen in 2009 begon ze bij Red Bull Racing als modellering- en simulatie manager. Na slechts 1,5 jaar was ze uitgegroeid tot ‘senior ingenieur strategie’, een functie die ze voor maar liefst 10 jaar zou bekleden.
Mede vanwege haar rol in de Grand Prix van Brazilië van 2019 en diverse andere uitstekende resultaten werd Schmitz in 2021 tot hoofdstrateeg benoemd. Sindsdien zit ze om de race aan de pitmuur naast bekende gezichten zoals Christian Horner en Adrian Newey. Waarom ‘om de race’? Ze wisselt deze positie af met Will Courtenay: een van hen neemt plaats aan de pitmuur, terwijl de ander het team in Milton Keynes aanvoert.
