Christijan Albers is een voormalig Formule 1-coureur van Nederlandse afkomst die uitkwam voor Minardi, Midland en het Nederlandse Spyker F1. Tegenwoordig kennen we Albers vooral als een van de analisten die wekelijks aansluit bij de Formule 1-uitzendingen van Viaplay.
Biografie
Christijan Albers werd op 16 april 1979 geboren in Eindhoven. Christijan is de zoon van de Nederlandse rallycoureur André Albers, die in 1979 Nederlands Rallycross kampioen werd en als vijfde eindigde in het FIA European Rallycross Championship for Drivers. Hij is getrouwd met zijn jeugdliefde Liselore Kooijman, heeft twee zoons en woont momenteel in het ‘Vorstendom’ Monaco.
De racecarrière van Christijan Albers
Ook Christijan Albers’ carrière begon natuurlijk in de kartsport. Hij begon al op jonge leeftijd in de kartsport en werd in 1997 Nederlands kampioen. In datzelfde jaar werd het bovendien kampioen in het Benelux Formule Ford 1800 kampioenschap, een relatief onbekende amateur raceklasse die in verschillende landen en op verschillende continenten actief is.
Formule 3, Formule 3000 & European Formula Racing
Albers nam ook deel aan de Renault Megane Marlboro Masters series. In 1998 stapte hij over naar de Duitse Formule 3-serie, waar hij in 1999 het kampioenschap won met zes overwinningen en tien polepositions. In 2000 nam Albers deel aan het internationale Formule 3000-kampioenschap als teamgenoot van Mark Webber. Hier scoorde hij geen punten, maar desondanks werd hem niet de deur gewezen. Ditzelfde kwam Albers ook uit in de European Formula Racing klasse.
Avontuur in de DTM
Dit was normaliter het moment geweest om de overstap naar de Formule 1 te wagen, maar Albers koos een andere route. Vanaf 2001 reed Albers voor Mercedes-Benz in de Deutsche Tourenwagen Masters, ook wel de DTM genoemd. Na het vertrek van Uwe Alzen promoveerde hij in 2003 van een privéteam naar het AMG-fabrieksteam. Hij was meteen een van de koplopers in het kampioenschap en eindigde in 2003 op de tweede plaats met vier overwinningen. In 2004 streed hij opnieuw het grootste deel van het seizoen om de leiding in het kampioenschap, maar trok uiteindelijk aan het langste eind en eindigde als derde.
Via een omweg naar de Formule 1
Na zo’n vier jaar in de Formule 1 maakte Albers in 2005 eindelijk zijn debuut in de Formule 1. Dit was echter niet zijn eerste keer in een Formule 1 auto. Terwijl hij in de DTM reed, was hij namelijk ook test- en reserverijder voor het Formule 1-team van Minardi. In november 2004 zette hij de snelste tijd neer tijdens een testsessie van Minardi in Misano di Gera d’Adda. Hij werd door het team uitgekozen om in 2005 in het wereldkampioenschap Formule 1 te rijden. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2005 behaalde hij zijn eerste kampioenschapspunten met een vijfde plaats. Uiteindelijk scoorde Albers dit seizoen 4 punten, goed voor een 19e plaats in het kampioenschap.
Midland & Spyker F1
Lang bij Minardi zou Albers niet blijven. Op 31 oktober 2005 werd Albers bevestigd als eerste officiële Formule 1-coureur van Midland. Albers begon het seizoen van 2006 goed, en versloeg Midland teamgenoot Tiago Monteiro. Midland F1 was helaas verre van competitief, waardoor Albers geen enkel punt wist te scoren.
2007 was een jaar van primeuren. De Midland-renstal werd namelijk overgenomen door het Nederlandse Spyker Cars, waar Albers naast de ‘rookie’ Adrian Sutil kwam te rijden. Sutil presteerde aanzienlijk beter dan de Nederlander en Albers werd het mikpunt van spot toen hij tijdens een Grand Prix te vroeg weg reed tijdens zijn pitstop. Halverwege het seizoen werd Albers’ contract bij Spyker ontbonden vanwege een gebrek aan sponsorgelden.
Na de Formule 1
Na zijn mislukte avontuur in de Formule 1 streek Albers wederom neer in de DTM-series, waar hij gedurende het seizoen van 2008 uitkwam voor het Futurecom TME team. In 2008 racete Albers in de Amerikaanse Le Mans Series en het jaar hierop in de European Le Mans Series. In totaal reed Albers twee maal de 24 Uur van Le Mans, in 2009 (9e plek) en 2010 (niet gefinished).
Sindsdien heeft Albers, op een enkele race in het FIA World Endurance Championship in 2012 na, niet meer competitief geracet. Wél was de Nederlandse coureur meerdere keren te zien op de Nederlandse TV, o.a. bij programma’s zoals Dancing with the Stars, 71° graden Noord en De Pelgrimscode. Ook was hij te horen als Lewis Hamilton in de Nederlandse vertolking van de kinderfilm Cars 2. Tegenwoordig is Albers een van de vaste analisten voor de Formule 1-uitzendingen van ViaPlay.