Een flat spot (Nederlands: platte plek) is een beschadiging aan een Formule 1-band waarbij een deel van het rubber zijn ronde vorm verliest en plat wordt. Dit gebeurt wanneer een coureur tijdens het remmen de banden blokkeert, waardoor de wielen even stoppen met draaien terwijl de auto nog in beweging is. Op dat moment schuurt het rubber over het asfalt en slijt er op één plek een stuk weg.
Het resultaat is een band met een letterlijk plat stuk op het loopvlak, waardoor de band niet meer perfect rond is. Dit zorgt voor flinke trillingen in de auto zodra de coureur weer optrekt. Hoe groter de flat spot, hoe heftiger de vibraties. Coureurs ervaren dit als bijzonder oncomfortabel en het kan zelfs zo erg zijn dat het zicht van de bestuurder verstoort wordt door het schudden.
Gevolgen voor de prestaties
Een flat spot heeft meerdere negatieve effecten op de auto. De vibraties kunnen schade toeroorzaken aan de ophanging en andere onderdelen. Daarnaast verliest de band grip op het punt waar het rubber weg is, wat de algehele performance verlaagt. De ongelijke slijtage kan bovendien leiden tot verdere problemen met de band, waardoor deze sneller aan vervanging toe is.
Je kunt een flat spot vaak herkennen aan een glad, glimmend vlak op de band. Het komt het meest voor bij de voorbanden, omdat die het zwaarst belast worden tijdens het remmen. In sommige gevallen is de schade zo groot dat de coureur moet stoppen voor nieuwe banden. Bij een kleine flat spot kunnen teams er soms voor kiezen om door te rijden, vooral als een pitstop de strategie zou verstoren.
Voorkomen van flat spots
Coureurs proberen flat spots te vermijden door hun remgedrag aan te passen. Moderne Formule 1-auto's hebben weliswaar geavanceerde remsystemen met ABS-achtige ondersteuning, maar onder bepaalde omstandigheden zoals koude banden of een verraderlijk wegdek kunnen de wielen toch blokkeren. Een bekend voorbeeld was toen Sergio Perez tijdens de vrije training voor de Grand Prix van Hongarije in 2020 zijn voorband compleet ruïneerde met een enorme flat spot na een blokkering in bocht 1.