Het iconische pitgebouw van Albert Park verdwijnt volgende week onder de sloophamer. De bouw van een nieuw complex kost 280 miljoen euro en wordt daarmee het duurste F1-pitgebouw ooit. De kosten liepen met 80 miljoen op na de ontdekking van asbest in het oude gebouw uit 1995.
Record bedrag voor nieuwe faciliteit
De organisatie in Melbourne gaat 280 miljoen euro uitgeven aan het nieuwe complex. Het bedrag lag aanvankelijk op 200 miljoen, maar steeg na onverwachte problemen. Het nieuwe gebouw wordt duurder dan de faciliteit op de Hungaroring, waar 200 miljoen in ging. Formula 1 investeerde weliswaar 500 miljoen in Las Vegas, maar 240 miljoen daarvan was voor grondaankoop.
Sloop start eind maart
De sloopwerkzaamheden beginnen op 27 maart en duren tot in juni. Omwonenden moeten rekening houden met geluidsoverlast. Het werk gaat van maandag tot zaterdag 24 uur per dag door. Meer dan 30 kenmerkende bomen zijn al verwijderd om ruimte te maken voor machines.
Haastig gebouwd in 1995
Het huidige gebouw stamt uit 1995 en werd snel neergezet voor de eerste race in 1996. De faciliteit was bedoeld als tijdelijke oplossing voor de eerste jaren. De garages zijn klein en de faciliteiten verouderd. Ondanks bescheiden verbeteringen bleef het gebouw achter bij andere circuits. Formula One Management eist in het contract dat Melbourne een nieuwe structuur bouwt die voldoet aan de eisen van nu.
Asbest zorgt voor kostenexplosie
De kosten stegen met 80 miljoen na de vondst van asbest in het oude gebouw. Deze ontdekking deed zich voor tijdens onderzoek na de race van 2025. Het probleem illustreert de haast waarmee het oorspronkelijke complex werd opgetrokken.
Nieuwe faciliteit komt in fases
De nieuwe garages zijn klaar voor het seizoen van 2027. Teams krijgen dan ook een tijdelijke faciliteit voor 2500 gasten. Race control en de mediaruimte bevinden zich dat jaar nog in tijdelijke locaties. In 2028 is het volledige complex gereed met ruimte voor 5000 gasten. De nieuwe structuur biedt meer ruimte voor teams, media en bedrijfsgasten.
Dubbele functie buiten F1
Het gebouw krijgt ook een functie buiten de race. De faciliteit huisvest sporthallen en clubruimtes voor lokale sportclubs. Steve Dimopoulos, minister van toerisme en sport, zegt: “The new Melbourne Indoor Sports Centre will give the Albert Park community a bigger and better home for local sport, while delivering modern race facilities for the Australian Grand Prix.”
Contract loopt tot 2037
Melbourne heeft een contract tot 2037 en mag in die periode nog twee keer de seizoensopener organiseren. De race van 2025 en 2026 vormden al twee van die vier gelegenheden. De organisatie betaalde naar schatting 37 miljoen voor de race van 2026. Het evenement trok 484.000 bezoekers en bracht 77 miljoen op aan ticketverkoop.
