Alpine’s technisch directeur Matt Harman kijkt verder dan de RB19 van Red Bull

Met het nieuwe seizoen voor de deur zijn alle ogen gericht op de technische ontwikkelingen van de teams. Een van de teams die vorig seizoen met belangstelling toekeek, was Alpine. Ondanks de overweldigende dominantie van Red Bull Racing en hun RB19-bolide, benadrukt technisch directeur Matt Harman dat zijn Alpine-team geen plannen heeft om simpelweg de RB19 te kopiëren. Harman weet dat werkelijke vooruitgang een unieke aanpak vereist.

Inspiratie versus imitatie

Het is begrijpelijk dat de RB19 veel interesse wekt onder concurrenten, na het winnen van 21 van de 22 races afgelopen seizoen. Het ontwerp en de prestaties van Red Bull’s wagen zijn uitgebreid bestudeerd door Harman, die daardoor een diepere inzage heeft gekregen in hoe het team de overwinningen behaalde. Toch stelt hij voorzichtig te zijn met het nabootsen van hun aanpak. “We begrijpen best goed wat Red Bull heeft gedaan met de RB19 en hoewel het verleidelijk kan zijn, weten we dat we Red Bull niet zullen verslaan door simpelweg hun ontwerp te adopteren,” zegt Harman.

De focus op eigen ontwikkeling

Harman benadrukt het belang van het vinden van hun eigen richting in de ontwikkelingen voor 2024 en verder. Doordat de focus vroeg in 2025 al zal verschuiven naar de nieuwe regelgeving van 2026, is het essentieel voor Alpine om een sterke basis voor hun 2024 bolide te bouwen die ook het volgende seizoen houdbaar is. Harman legt uit dat innovaties niet alleen moeten draaien om wat momenteel op de grid te zien is, maar ook moeten anticiperen op de toekomst. “Als we auto’s bouwen die er nu geweldig uitzien, zullen ze snel verouderen. We moeten ons laten leiden door wat anderen doen, maar we moeten zeker verder kijken,” aldus Harman.

Balans vinden na een tegenvallend seizoen

Alpine’s resultaten in 2023 reflecteerden niet de ambities die ze hadden; ze zakten van de vierde plaats in 2022 naar de zesde in het constructeurskampioenschap. Harman erkent dat niet alle geplande updates geïmplementeerd konden worden, maar verzekert dat deze verbeteringen wel op de nieuwe wagen van 2024 te vinden zullen zijn. “Sommige aspecten van de A523 waren erg goed en we zullen deze verbeteringen doortrekken naar de bolide van volgend jaar zonder er te veel opspraak over te maken, dat bewaren we liever voor de baan,” benadrukt Harman.

Een volledig nieuwe aanpak voor 2024

In de zoektocht naar vooruitgang gaat Alpine een volledig andere richting in met hun auto voor 2024. Na een periode van stabilisatie en marginale verbeteringen kijkt het team nu naar een ingrijpende vernieuwing van hun bolide. Harman vertelt dat de auto ‘van voor naar achter’ volledig nieuw zal zijn. “Je kunt eigenlijk spreken van een revolutie in onze aanpak, en dat is nodig om te kunnen concurreren met de gevestigde teams en onze eigen positie op de grid te verstevigen,” aldus Harman.

Potential voor 2024 en daarna

Met de aankomende reglementswijzigingen en de uitdagingen van krachtige concurrentie, heeft Alpine duidelijke doelstellingen voor ogen. De focus ligt niet alleen op 2024, maar ook op het volledig benutten van hun potentieel in 2025, wetende dat 2026 een mijlpaal jaar zal zijn met nieuwe reglementen. Alpine blijft realistisch over hun huidige positie, maar is vastberaden om zichzelf te verbeteren met een innovatieve en onafhankelijke benadering die de fundering kan vormen voor toekomstig succes.