Apple betaalt recordbedrag voor uitzendrechten Formule 1 in Amerika

ESPN zond de races sinds 2018 uit op televisie. De sportzender kreeg destijds de rechten zelfs gratis, toen de kijkcijfers rond de 500.000 lagen. In 2025 ligt het gemiddelde op circa 1,4 miljoen kijkers per race. Austin was toen nog de enige race op Amerikaans grondgebied.

F1 TV Premium verdwijnt als losse app

De eigen streamingdienst van de Formule 1 blijft beschikbaar in Amerika, maar niet meer als zelfstandige applicatie. F1 TV Premium wordt volledig geïntegreerd in Apple TV. Alle abonnees van Apple TV krijgen toegang tot deze dienst binnen hun bestaande abonnement van 12,99 dollar per maand.

Ian Holmes werkt als directeur mediarechten en uitzendingen bij de Formule 1. Hij legt uit dat het direct-to-consumermodel behouden blijft. “Het was belangrijk dat dit behouden bleef. Tegelijk wilden we het opnemen in het Apple-ecosysteem, zodat Apple TV-abonnees F1 TV direct kunnen gebruiken binnen hun abonnement. Voor de consument is dat een uitstekende deal.”

Gratis races voor niet-abonnees

Apple maakt een aantal races beschikbaar zonder abonnement. Vier of vijf races per seizoen zijn gratis te bekijken in de Apple TV-app. Alle vrije trainingen worden ook gratis aangeboden. De kwalificaties, sprintraces en overige races zijn alleen voor abonnees beschikbaar.

Samenwerking bouwt voort op filmsucces

De film met Brad Pitt in de hoofdrol vormde de basis voor deze deal. De productie bracht wereldwijd ruim 690 miljoen dollar op. Dit maakt het de meest succesvolle sportfilm ooit gemaakt. Apple werkte drie jaar samen met de Formule 1 aan deze film. De technologie die tijdens het filmen werd gebruikt, kan nu ook ingezet worden voor de races.

Eddy Cue is Senior Vice President of Services bij Apple. “We brengen alles wat Apple te bieden heeft – van onze winkels tot al onze apps, inclusief Apple Sports, Podcasts, Muziek, Boeken en Apple News. We hebben zoveel contactpunten met onze klanten, en we gaan die volop benutten, zoals we ook deden met de F1-film, om de beleving van races en kwalificaties te versterken.”

Jongere doelgroep voorop

De Global Fan Survey 2025 van Motorsport Network en Formula 1 toont een verschuiving in het publiek. Van de nieuwe Formule 1 fans in Amerika is 47 procent tussen de 18 en 24 jaar oud. Meer dan de helft van deze nieuwe fans is vrouw. Deze groep kijkt liever via streamingdiensten dan via traditionele televisie.

Stefano Domenicali is topman van de Formule 1. Hij ziet deze verandering als cruciaal. “De fans worden steeds jonger. We willen investeren in die relatie, en dat kan alleen door te communiceren via de kanalen die zij gebruiken. De jongere generatie maakt gebruik van andere middelen. Daarom geloven we dat deze stap cruciaal is om in de toekomst relevant te blijven in de VS.”

Onderdeel worden van de cultuur

Domenicali heeft een duidelijk doel voor ogen. De Formule 1 moet een vast onderdeel worden van de Amerikaanse sportcultuur. “Om in de VS relevant te zijn, moet je deel uitmaken van de cultuur. Je wordt wakker in een Amerikaans huis en praat over sport, over evenementen. Dat is het doel dat we samen met Apple nastreven.”

De afgelopen jaren vonden meerdere Amerikaanse sponsors hun weg naar de sport. Miami en Las Vegas werden toegevoegd aan de kalender naast Austin. Cue noemt het groeipotentieel “exponentieel”. “Het gaat er niet om een paar fans toe te voegen. Je kunt de sport exponentieel laten groeien.”

Apple-ecosysteem biedt meer dan alleen races

De deal beperkt zich niet tot het uitzenden van races. Apple belooft de Formule 1 te versterken via verschillende diensten. Apple News, Apple Maps, Apple Music, Apple Sports en Apple Fitness krijgen allemaal Formule 1-content. Het bedrijf heeft naar schatting meer dan 50 miljoen Apple TV-gebruikers wereldwijd.

De technologie die Apple kan bieden, gaat verder dan traditionele uitzendingen. Holmes wijst op de mogelijkheden. “We hebben al tijd besteed tijdens het filmen van de movie, kijkend naar nieuwe cameratechnologieën, die ons uiteindelijk helpen een beter product te creëren. Er zijn bepaalde augmented reality en virtual reality mogelijkheden die we kunnen verkennen.”

Mogelijk model voor wereldwijde deals

De Amerikaanse samenwerking kan dienen als voorbeeld voor andere markten. Domenicali sluit verdere streamingdeals niet uit, maar benadrukt dat bestaande afspraken met mediapartners gerespecteerd worden. In Groot-Brittannië loopt het contract met Sky tot 2029. Sky Duitsland en Sky Italië hebben rechten tot 2027.

Cue geeft aan dat Apple een langdurige betrokkenheid wil. “Dit is wat we de komende vijf jaar gaan doen – en hopelijk nog veel langer. Er zijn nog meer kansen, maar onze focus ligt hierop. We hebben nog veel werk te doen.”

Dankwoord aan ESPN

Domenicali sprak zijn waardering uit voor ESPN. “Ik wil ESPN echt bedanken. Zij investeerden in ons toen niemand anders dat wilde doen. Ze waren cruciaal voor onze groei. Maar nu is het tijd om vooruit te kijken. Onze taak is om de juiste platformen te vinden om onze groei voort te zetten.”

ESPN reageerde in een verklaring op het nieuws. “We zijn ongelooflijk trots op wat we samen met de Formule 1 bereikt hebben in de Verenigde Staten en kijken uit naar een sterke finish in dit laatste seizoen. We wensen F1 het beste in de toekomst.”