Brown over Horner: ‘Ik zou schrikken als hij niet terugkeert in de F1’

Christian Horner terugkeer F1: Brown neemt positie in

Horner stond twintig jaar aan het hoofd van Red Bull Racing. In die periode veroverde hij met het team acht rijderskampioenschappen en zes constructeurstitels. Na het overlijden van Red Bull-medeoprichter Dietrich Mateschitz verzwakte zijn positie. Het vertrek van ontwerper Adrian Newey en een intern onderzoek naar een klacht van een vrouwelijke medewerker zette zijn positie verder onder druk. Horner werd vrijgepleit, maar in juli 2025 werd hij toch ontslagen. Laurent Mekies nam zijn rol over.

Sindsdien gonst het van de geruchten over zijn toekomst. Horner zei eerder dit jaar zelf al bij “bijna elk team op de grid” langs te zijn geweest. “Het is vleiend dat er steeds wordt gespeculeerd dat ik naar dit team of dat team ga”, zei hij. “Maar ik zou alleen terugkomen voor de juiste kans, met de juiste mensen. Ik heb geen interesse om zomaar mee te doen.”

Alpine wordt het vaakst genoemd als mogelijke bestemming. Investeerdersgroep Otro Capital overweegt een belang van 24 procent in het team te verkopen. Horner maakt deel uit van een consortium dat interesse heeft in dat aandeel. Ook Mercedes wordt gelinkt aan een mogelijke overname van dat belang.

Brown: ‘Zou me verbazen als hij niet terugkomt’

Brown, die in het verleden regelmatig botste met Horner, liet zich positief uit over een mogelijke comeback van de Brit. “Christian was een uitgesproken persoonlijkheid voor de sport”, zei de Amerikaan. “In de sport heb je altijd markante figuren die komen en gaan. Het zou mooi zijn om hem terug te zien. Hij is een uitstekende bestuurder. Zijn staat van dienst spreekt voor zich.”

Brown voegde er lachend aan toe dat hij persoonlijk liever zwakke tegenstanders heeft, maar realiseert zich dat dat niet haalbaar is. “Er komt voortdurend nieuw talent aan. In de afgelopen twee à drie jaar hebben er veel wisselingen plaatsgevonden onder teambazen. Maar gezien zijn passie voor de sport en zijn leeftijd zou het me verbazen als hij niet terugkeert, of dat nu bij Alpine is of ergens anders.”

Lambiase verlaat Red Bull voor McLaren

Terwijl Brown Horner openlijk steunt, heeft McLaren een nieuwe klap uitgedeeld aan Red Bull. Gianpiero Lambiase, race-ingenieur van Max Verstappen en hoofd raceroperaties bij Red Bull, heeft een contract getekend bij McLaren. Hij vertrekt uiterlijk in 2028, wanneer zijn contract bij Red Bull afloopt. McLaren hoopt hem eerder te verwelkomen.

Lambiase krijgt bij McLaren de functie van chief racing officer. Hij rapporteert aan teambaas Andrea Stella. Brown legde uit waarom die constructie nodig is. “Andrea heeft in feite drie functies: hij is teambaas, hij leidt het raceteam en hij speelt ook een grote rol als technisch directeur. Hem vragen om drie taken te combineren gaat te ver. GP komt daar een grote rol in spelen.”

Brown kijkt op de lange termijn naar Lambiase. “Gezien zijn ervaring en zijn leeftijd denk ik dat hij hier nog lang kan bijdragen en kan groeien bij McLaren.”

Red Bull in reset-modus

Het vertrek van Lambiase is de zoveelste aderlating voor Red Bull. Na Horner, Newey, Jonathan Wheatley en Helmut Marko verlaat nu ook de vaste race-ingenieur van Verstappen het team. De druk op het Red Bull-kamp neemt daarmee verder toe, zeker nu ook Verstappen hardop nadenkt over zijn toekomst in de sport.

Brown schreef Red Bull desondanks niet af. “Het zou dwaas zijn om Red Bull weg te schrijven. Ze verloren veel mensen. Laurent Mekies moet het team opnieuw opbouwen. Ik denk dat hij dat goed kan. Hij is technisch sterk en jong. Zoals McLaren veel talent had dat alleen ontwikkeld moest worden, geldt dat waarschijnlijk ook voor Red Bull. Ze zijn tot niet lang geleden dominant geweest. Dat talent is er nog steeds.”